최경주(38)가 미국여자프로골프(LPGA)투어의 '영어 사용 의무화' 방침에 대해 신중한 입장을 보였다.

최경주는 29일(한국시간) AP통신과의 인터뷰에서 "이번 조치가 선수들에게는 큰 도움이 될 것이다. 나도 영어로 말하면서 더 나은 골퍼가 됐다"고 말했다. 하지만 영어를 못한다고 투어권을 박탈하는 것에 대해서는 "잘 모르겠다"고 밝혔다.

지난 2000년 PGA투어에 데뷔한 최경주는 당시 도로 안내 표시판을 읽지 못해 가끔 골프장을 찾아가지 못한 적이 있다. 최경주는 "만일 2000년에 PGA투어에서 이런 정책을 실시했다면 아마 한국으로 돌아가야 했을 것이다"며 웃었다.

지난해 US오픈에서 우승한 뒤 스페인어로 인터뷰를 했던 앙헬 카브레라(아르헨니타)는 "골프를 하는데 반드시 영어를 해야할 필요는 없다. 골프선수는 실력으로 말하는 것이다. 팬들은 골프선수의 멋진 플레이를 보고 싶은 것이지 유창한 영어 실력을 원하는 것은 아니다"고 말했다.

올해 메이저 대회에서 2승을 기록한 파드리그 해링턴(아일랜드)은 "영어로 '안녕하세요'만 할 줄알면 충분하다. 언어를 이유로 선수들의 출전 기회를 박탈하는 것은 옳지 않다"고 덧붙였다.

문승진 기자 [tigersj@joongang.co.kr ]

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