간판타자는 더욱 정교해졌고, 수비와 주루에 무게를 두고 뽑은 용병은 공격에서도 발군의 기량을 뽐낸다. 2008년판 한화 다이너마이트 타선이 더욱 강해질 수밖에 없다. 9일 대전 LG전 승리 또한 김태균과 클락의 조합으로 완성됐다.

0-0이던 1회말 한화는 선두타자 이영우의 중전안타로 선취점 기회를 잡았다. 2번타자 고동진을 삼진으로 잡아내며 한숨돌리는 듯 했던 LG 선발 브라운은 클락과 김태균의 이중장벽을 넘어서지 못했다. 상황에 따라 테이블 센터 역할까지 해내는 클락이 중전안타를 뽑아내며 1사 1·2루의 찬스를 김태균에게 넘겨줬다.

초구 스트라이크를 그대로 보내며 타이밍을 고른 김태균은 브라운의 136㎞짜리 슬라이더가 몸쪽 높은 쪽으로 향하자 지체없이 방망이를 휘둘렀다. 타구는 좌중월 담장을 넘어가는 3점홈런으로 연결됐다.

지난 1일 대전 SK전에서 왼 손가락을 다친 김태균은 그가 빠진 3경기 동안 팀이 1승 2패의 부진에 빠지자 성치 않은 몸을 이끌고 6일 부산 롯데전부터 그라운드로 돌아왔다. 부상 복귀 후 4경기에서 3개의 아치를 그리며 예상보다 빠른 시점에 6년 연속 두자릿 수 홈런(사상 25번째)기록에 도달. 이 기간 동안 한화는 연승을 내달렸다.

5연승을 사실상 확정짓는 쐐기포는 '만능용병' 클락의 몫이었다. 클락은 LG가 4-5까지 추격한 6회말 2사 1루에서 상대 우완 경헌호의 118㎞짜리 체인지업을 잡아당겨 우월 투런포를 쏘아올렸다. 클락 역시 올시즌 10호. 자신은 "홈런왕에 대한 욕심은 가져본 적이 없다"고 극구 부인하지만 한발 앞서 아치를 그린 김태균과 나란히 홈런 부문 공동 선두가 됐다.

"방망이는 지난 해 데리고 있던 크루즈보다 못하다. 그래도 수비와 주루에서는 한 수 위"라고 평가받던 클락이 거포본능과 허슬플레이까지 선보이자 한화 덕아웃에는 희색이다.

김태균은 클락의 활약에 고마움과 경쟁심을 느낀다. 경기 뒤 김태균은 "앞 타순에서 클락이 기회를 만들어주면 '저렇게 열심히 해 주는데 내가 꼭 해줘야한다'는 생각이 들더라"고 말하면서도 "큰 것도 잘 치니까 경쟁심도 생긴다"라며 선의의 경쟁을 선언했다. 한편 클락은 자신의 예상보다도 빠른 국내 무대 적응에 기뻐하는 모습.

그는 "아시아 야구를 처음 접하는데 팀 동료 및 코칭스태프들이 다방면에서 큰 도움을 준다. 그래서 더욱 개인 기록보다는 팀 성적에 더욱 신경쓰고 싶다"며 모범 용병다운 소감을 밝혔다.

대전=하남직 기자 [jiks79@joongang.co.kr]