지난 10일 대구에서 있었던 일. 하마터면 이만수 SK 수석코치가 고향에서 감독 데뷔전을 치를 뻔 했다.

김성근 SK 감독은 경기 개시 15분 전인 오후 4시 45분에야 그라운드에 나타났다. 감독과 연락조차 되지 않아 발을 동동 굴렀던 이 코치가 "아이고, 감독님 오셨네요"라며 반겼다. 김 감독은 "내가 안 올 줄 알았냐"라며 웃었다.

원정팀 감독은 선수들과 함께 경기 2시간 전에 도착하는 것이 관례. 김 감독은 여기에 구애 받지 않는 편이지만 경기 직전까지 나타나지 않은 것은 이례적이다. 감독이 공석이면 수석코치가 임무를 대행해야 할 터. 이 코치야 당황스러웠겠지만 대구 팬들에게는 최고의 서비스가 될 수도 있었다.

김 감독이 경기 시간을 착각했기 때문에 생겨난 해프닝이었다.

김 감독은 평일(오후 6시 30분 시작) 스케줄 대로 움직였다. 김 감독은 "오후에 숙소 뒷산 산책길을 걷고 왔더니 선수단 버스가 없더라고. 이상하다 싶었지만 그런가 보다 했지. 평소처럼 방에서 체조도 하고 1시간을 보냈다"고 말했다.

식사를 주문한 시간이 오후 4시쯤이었다. 스테이크를 썰고 있는데 '혹시 오늘이 5시 경기인가' 싶더란다. 화들짝 놀란 김 감독은 식사를 ⅓도 하지 못한 채 숙소에서 나왔다.

김 감독은 "보통 산책을 다녀와서 낮잠을 자기도 하는데, 잠은 안 자서 그나마 다행이다. 잤으면 경기 시작 후에 왔을 것이다. 경기 직전 나타났더니 이만수가 무척 반가워 하더라"며 웃었다.

우여곡절 끝에 이 코치의 '1일 감독'은 아슬아슬하게 무산됐다. 김 감독은 "간신히 오긴 왔는데 경기 중 배가 고파서 혼났다"라며 웃었다.

온갖 기록과 변수를 꼼꼼하게 챙기는 김 감독이지만 수시로 바뀌는 경기 시간을 모두 입력하긴 버거운 모양이다. 이튿날 대구 경기는 TV 중계 때문에 오후 2시에 시작됐다.

김식 기자 [seek@joongang.co.kr]