<프로야구> 조웅천, 주연보다 빛나는 `조연`
연합 |2008.05.16 22:49 입력
프로야구 SK 와이번스의 사이드암 우완 투수 조웅천(37)이 올해도 강철 체력으로 불펜에서 맹활약하고 있다.
16일 인천 문학구장에서 열린 한화와 홈 경기에서 SK의 7-3 승리를 이끌어 3연패를 끊은 숨은 공신은 조웅천이다.
조웅천은 이날 SK가 7-3까지 쫓기던 7회초 무사 1, 2루에서 가득염에 이어 팀의다섯 번째 투수로 마운드에 올랐다.
타석에는 최근 물오른 타격감으로 홈런 선두(12개)를 달리고 사이드암에도 강한`거포' 김태균이 들어서 긴장감이 흘렀다.
하지만 조웅천은 침착하게 낮은 볼로 유격수 병살타를 유도했고 다음 타자 이범호를 볼넷으로 내보냈지만 김태완을 풀카운트 접전 끝에 다시 유격수 땅볼로 잡으면서 위기를 모면했다.
그는 8회 2사 후 김민재와 이영우를 각각 안타와 볼넷으로 내보낸 뒤 마무리 정대현에게 바통을 넘겨 중간계투로 임무를 100% 완수했다.
조웅천은 통산 2천 탈삼진과 3천 이닝 투구에 다가서는 `회장님' 송진우(42.한화 이글스)와 더불어 마운드에서 `기록의 사나이'로 통한다.
이날까지 개인 통산 778경기에 나와 투수 최다 출장 기록을 등판할 때마다 갈아치우고 있다.
특히 현대 유니콘스 시절이던 1996년부터 지난해까지 12시즌 연속 50경기 출장 기록은 좀처럼 깨지기가 어려운 대기록이다.
그는 지난해 김성근 감독의 `데이터야구'에 부합하는 핵심 투수로 평균 자책점 1.57, 16홀드를 기록해 팀의 한국시리즈 첫 우승에 앞장선 뒤 자유계약선수(FA)로 2년간 최대 8억원에 재계약하는 기쁨을 맛봤다.
올해 성적은 더욱 놀랍다. 16일까지 22차례 등판해 23이닝 동안 자책점이 한 개 뿐이어서 평균 자책점이 0.
39에 불과하고 3세이브, 10홀드를 기록 중이다.
화려하지 않지만 선발투수와 마무리를 빛내주는 조연으로 매 타자를 상대로 최선을 다한다는 것이 그의 소신이다.
조웅천은 경기 직후 "4점차로 여유가 있어서 부담없이 편하게 던졌다"면서 "감독님이 상황에 따라 투구 이닝을 조절해 주기 때문에 체력적으로 힘든 것은 없다. 또 투구 폼도 자주 고쳐주셔서 도움이 된다. 매 경기 집중력을 갖고 하다 보니 성적이 좋은 것 같다"고 환하게 웃었다.
그는 또 "규칙적인 생활을 하고 인삼 등으로 체력비축을 하면서 오랫동안 선수생활을 하고 있는 것 같다. 신기록을 의식했다면 여기까지 오지 못했을 것이다. 기록은 전혀 생각하지 않고 있고 팀의 한국시리즈 2연패에 도움이 되고 싶다"고 목표를 밝혔다.
(인천=연합뉴스)
2008.05.16 22:57 수정
