제8구단 우리 히어로즈가 가입금을 납부하지 않으면서 8개 구단 운영이 파행으로 치닫게 생겼다. 한국야구위원회(KBO)는 히어로즈의 퇴출까지도 암시하며 강경책으로 맞서고 있다.

하일성 KBO 사무총장은 2일 "히어로즈가 7일까지 조건 없이 가입금 2차분 24억원을 내지 않으면 야구 규약에 따라 조치할 것"이라고 강조했다.

하 총장은 이날 새벽까지 이장석 히어로즈 구단 사장과 마라톤 협상을 벌였으나 합의점을 찾지 못했다. 하 총장은 "가입금은 무조건 납부해야 하는 의무사항이다. 다른 조건과 연계시키는 것을 용납할 수 없다"며 강경하게 대처할 뜻을 밝혔다.

KBO가 말한 '야구규약에 따른 조치'는 히어로즈의 회원탈퇴, 즉 퇴출을 의미한다. 최악의 경우 야구규약 제12조를 적용시켜 히어로즈의 야구단 운영권을 빼앗겠다는 의도다. 지금까지 KBO가 히어로즈 창단 때부터 공공연하게 '밀월관계'를 가졌던 점을 비춰볼 때 파격적인 자세다.

이에 이 사장은 "24억원 중 12억원은 2일 납부하겠다. 나머지 12억원은 KBO와 새로운 계약을 한 뒤 내겠다"고 맞섰다.

히어로즈는 6월 30일까지 24억원을 납부하기로 했지만, 금액이 찍힌 통장을 KBO에 보여주며 추가 협상을 시도했다. 히어로즈는 1일 KBO에 ▲히어로즈의 회원 자격 보장 ▲목동구장 위탁경영 보장 등을 요구했다.

아울러 히어로즈는 목동구장 사용에 KBO가 약속한 것보다 많은 돈이 들고 있며 개선안을 요구했는데, KBO는 "히어로즈가 목동구장 개보수 비용으로 들어간 40억원을 전체 가입금(120억원)에서 제외해 달라고 요구했다"고 전했다.

또 이 사장은 얼마 전 8개 구단 사장 모임에서 가입금 2차분 24억원 납입시기를 올스타전(8월3일)까지로 늦춰 줄 것을 요청했던 것으로 알려졌다. 그러나 신상우 KBO 총재와 다른 구단 사장의 강한 반대에 부딪혔다.

최근 이 사장의 움직임을 지켜본 야구 인사들은 히어로즈가 야구단을 계속 운영할 의지와 자금력이 있는지 의심하고 있다. 이에 대해 히어로즈는 2일 보도자료를 통해 "야구단 운영 의지는 변함 없다"고 못박았다.

한편 KBO는 히어로즈가 6월 30일까지 24억원을 납부하면 2008년 히어로즈 신인들의 계약금, 현대에서 히어로즈로 옮긴 직원들의 퇴직금으로 쓸 예정이었다.

김식 기자 [seek@joongang.co.kr]

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