지난 주 프로야구판은 정말 우울한 한 주였고 블랙 코미디 같은 1주일이였다. 우리 히어로즈가 가입 분담금 2차분 24억원을 내지 않겠다고 버텨 프로야구판을 발칵 뒤집어 놓았다.

히어로즈가 시끄럽자 메인 스폰서인 우리 담배는 계약대로 돈은 내되 그에 따른 권리를 포기하겠다고 밝혀 어리둥절케했다. 얼마나 시끄러웠으면 이름조차 사용하는 것을 포기했겠는가.

이런 사태를 지켜 보면서 단어 하나가 생각났다. '깜'이다. 노무현 정권 때 유행한 말이다. 그 사람에게 어울리지 않는 자리이거나 맞지 않는다는 말이다.

이 단어가 생각난 이유는 한국야구위원회(KBO)에 능력이 되지않는 사람들이 자리를 차지한 후 내놓은 결과물이 얼마나 프로야구판에 어떤 영향을 미치는 지를 잘 보여주기 때문이다.

올 해 초 현대 유니콘스가 센테니얼에 넘어갈 때 이들은 협상을 주도했다. 능력이 되지 않으면 자리에 맞도록 노력을 해야 하지만 변하지 않았다. 능력이 뛰어났기에 그 자리에 앉은 줄로 계속해서 착각하고 있었다.

그냥 자기 스타일 대로 '좋은게 좋다'는 식으로 일처리를 했다. 협상을 하면서 공평무사하지 못했다. 사적인 관계가 개입됐다. 센테니얼 영입에 누구 아들이 연류됐고 그 아들은 누구하고 친하며 뒤에서 조정했다는 말이 나돌았던 것이 그 증거이다.

제일 중요한 자금 문제에 있었어도 한쪽의 대변인 같은 역할을 했다. 창단 초기 센테니얼이 돈과 관련돼서 이런 저런 말이 많자 "동남아시아 등지에서 큰 개발 사업을 하고 있다""어마어마한 전주가 센테니얼의 뒤에 있다"며 자신있게 대답했다.

하지만 이런 일이 벌어졌다. 아마 입이 있어도 말을 하지 못할 것이다. 프로구단들은 관중 500만명을 위해 발벗고 뛰고 있지만 KBO는 우리의 버티기때문에 '보크'를 범한 셈이다.

능력없는 사람들이 낙하산으로, 아니면 자가발전해서 KBO에 입성한 후 제대로 한 일이 뭐가 있는 지 궁금하다. 20여년간 모아 두었던 백 수십억원의 곳간은 거덜난 지 오래다.

10년만에 관중 400만 시대, 500만 시대를 다시 열었다고 주장하겠지만 그 사람들이 한 것이라곤 야구장을 찾아 "고생했다"며 공로패나 준 것 밖에 없지 않은가. 야구장 보다 방송이나 광고에 더 자주나가 어슬픈 성과물이나 자랑하고 잇속만 챙기지 않았는가.

지난 3년간 이런 사람들 때문에 프로야구판 전체는 값비싼 수업료를 물었다. 비쌌지만 그래도 두번 다시 같은 잘못을 범해서는 안된다는 교훈을 얻었다.

그들의 임기는 내년 3월까지이다. 분명히 기억해 둘 것은 자리에 맞는 사람이 KBO 의자에 앉아야 된다는 것을. 능력 대신 권력층의 친분이나 유명세로 자리를 차지하면 또 다시 프로 야구판이 뒷걸음질 칠 수 있다는 것을.

이석희 기자[seri@joongang.co.kr]

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