[OSEN=박선양 기자]"동대문 야구장이나 사무실에서 누구 한 명 욕하는 사람이 없어요. 다 성실하고 착하다고 칭찬이 자자해요".

LG 트윈스 야구단 한 관계자가 베테랑 포수 김정민(38)을 두고 한 말이다. 이 관계자는 김정민이 은퇴 후 지난 해 구단 프런트에서 스카우트와 전력분석원으로 근무하면서 구단 안팎에서 칭찬을 많이 받았다고 전했다. 워낙 성실한 근무자세로 묵묵히 일을 수행해내고 배우려는 태도, 그리고 착한 심성으로 구단 프런트는 물론 외부에서도 좋은 평가를 받았다고 설명한다. 한마디로 `법없이도 살 수 있는 남자`라는 평이었다.

선수생활 때 빛나는 주연은 아니었지만 조연으로 튼실한 살림을 꾸렸던 백업포수 출신답게 사회생활에서도 성실한 자세로 높은 평가를 받은 것이다. 그렇게 사회생활을 출발했던 김정민이지만 지난 시즌 종료 후 백업포수 부족난에 시달린 코칭스태프의 요청에 따라 다시 현역으로 복귀했다.

1년간 그라운드를 떠나 있었지만 동계 훈련을 묵묵히 소화해내며 백업포수로서 부족함이 없음을 보여줬다. 안정된 수비력으로 젊은 투수진을 잘 이끌고 짭짤한 공격력도 선보여 일약 주전포수로 자리를 잡았다.

원래는 주전 포수 조인성과 번갈아 안방을 지키는 백업요원으로 복귀했지만 이제는 당당히 주전으로 거듭난 것이다. 요즘 김정민은 프로데뷔 16년만에 처음 맛보는 `주전생활`을 만끽하고 있다.

김정민은 지난 해 쉬고 복귀한 선수라는 것이 믿어지지 않을 정도로 공수에서 안정된 플레이를 선보이고 있다. 안방마님으로서 가장 중요한 임무인 젊은 투수들을 잘 리드하고 있는 것은 물론 타율 2할9푼2리가 말해주듯 알토란 같은 방망이 솜씨도 과시하고 있다.

덕분에 LG 코칭스태프는 간판 포수 조인성이 없어도, 기대주 최승환을 두산으로 보냈어도 포수 부문에 있어서는 큰 걱정을 하지 않는다. 구단 안팎 사정을 잘 알고 있는 김정민이 `제1의 전성기`라고 할만큼 기대이상의 활약을 해주고 있기 때문이다.

LG 1군에는 현재 김정민을 대신할 포수가 없다. 지난 겨울 FA 계약을 맺고 LG에 잔류한 최고 연봉 포수 조인성은 수비력을 좀 더 보강하기 위해 2군에 내려가 있다. 또 지난 시즌 초반 반짝하며 백업포수로 자리를 굳혔으나 부상으로 쉬었던 기대주 최승환은 지난 5월 두산으로 트레이드됐다.

그만큼 코칭스태프가 김정민의 활약을 신뢰하기에 가능한 일이다. 원래는 올 시즌에는 코치수업을 받아야할 김정민이 현역으로 복귀, 예전보다도 더 뛰어난 활약을 펼치고 있는 것이다. 올 시즌 극심한 투타 자원난으로 부진한 LG이지만 `김정민의 재발견`은 가장 큰 수확 중 하나이다.

젊은 시절 최고령 현역 포수인 김동수(40.우리)와 최고 연봉 포수 조인성 등에 가려 그동안 빛을 보지 못했던 `성실맨` 김정민이 올 시즌 `회춘타`로 제2의 야구인생을 마음껏 구가하고 있다.

sun@osen.co.kr

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<사진>김정민(오른쪽)이 마무리 투수 정재복과 배터리를 이뤄 승리를 따낸 후 기뻐하고 있는 모습.


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