한국야구위원회(KBO)가 억울함을 호소했다. 최근 프로야구계에 이슈가 불거질 때마다 여론의 질타를 받고 있는 KBO다.

이상일 KBO 총괄본부장은 "KBO가 뭇매를 맞아도 회원사들의 이익이 걸린 문제라 참아왔지만 억울한 부분도 많았다"고 했다. 그는 "우리는 발제를 하고 구단과 현장의 목소리를 들어보려고 노력한다. 결정은 이사회와 단장회의에서 한다.

그런데 모든 일들에 대해서 KBO를 비난하는 것은 순서와 도리가 아니지 않는가. 'KBO가 탁상행정만 한다. 공공의 적이다'라는 말을 들을 때마다 해명하고 싶은 것들이 너무 많았다"고 말을 이어나갔다.

▶KBO가 히어로즈에 특혜를 줬다고?

"우리가 되묻고 싶다. KBO가 히어로즈에 특혜를 준 것이 뭐가 있나."

최근 KBO가 가장 곤혹스러워 하는 문제는 우리 히어로즈와 관련된 것이다. 히어로즈의 가입금 납입이 늦어지면서 "KBO가 히어로즈에 너무 많은 편의를 제공한 탓"이라는 말도 나왔다.

이 본부장은 이런 비판에 고개를 저었다. "분납을 허락한 것에 대해 말이 많더라. 이는 이사회에서 승인한 것이다. 왜 KBO에게 책임을 묻는가"라고 반문했다.

서울 목동구장의 홈 사용, 2010년 완공 예정인 고척동 하프돔 사용권에 대해서도 KBO는 억울한 심정을 토로했다. 이 본부장은 "제8구단 창단을 위해 비난을 무릅쓰고 서울 연고권(목동구장)을 줬다. 특혜가 아닌 8개 구단 유지를 위한 대책이었다.

고척동 하프돔 사용권은 창단 승인 당시 신상우 KBO 총재와 이장석 센테니얼 인베스트먼트 대표가 교환한 합의서에 명시된 내용이다. 차후 일어날 논란을 방지하기 위해 이 내용을 공개하기까지 했다"며 뒤늦게 문제가 된 이유에 대해 의아해 했다.

▶무제한 연장전, 더블헤더, 133경기가 KBO 탓?

올 시즌 처음으로 도입한 무제한 연장제는 사상 초유의 무박2일 경기(6월 12일 목동 히어로즈-KIA전)과 7년 만의 15회 연장전(6월 29일 인천 SK-한화전, 7월 6일 광주 KIA-삼성전)을 만들어냈다. 즉각적으로 현장에서는 KBO를 향해 불만의 목소리를 냈다.

이에 대해 이 본부장은 "어떤 절차를 거쳤는가를 확인하고 비판해야 하지 않느냐"고 말했다. 그는 "무제한 연장전 얘기가 나왔을 때 '지금 결정하지 말고 공론화하자'고 했다.

그래서 이례적으로 단장회의(1월 7일) 내용을 보도자료로 내놓기도 했다. 전체 의견을 들어보자는 취지였다"고 사연을 밝힌 뒤 "단장회의와 이사회를 거쳐 내린 결론이다. KBO가 임의대로 시행한 것은 절대 아니다"라고 강조했다.

내년 시즌 도입 가능성이 제기된 '팀당 133경기'도 마찬가지. 이 본부장은 "이런 저런 효과가 있다고 KBO가 단장들에게 설명을 했다. 내년(2009년)에 실시할 수 있는 여건이 되는지 문의를 한 수준이었고, 결정은 단장회의에서 했다"고 밝혔다.

▶해외파 특별지명, 보상책 마련했었다

이 본부장은 지난해 4월 실시된 '해외파 특별지명'에 관한 오해에 대해서도 해명했다. 당시 지명이 가능한 해외파는 7명이었고, 추첨 결과 한 구단(한화)은 선수를 지명할 수 없었다.

이 본부장은 "KBO는 해외파를 지명하지 못하는 구단에 2차 1라운드 1순위 지명권을 주어 손해를 보상해주려 했다. 하지만 단장들이 동의하지 않았다"고 밝혔다. "김연중 LG 단장만이 '보상책'에 합의했고, 다른 7개 구단 단장들은 '2차 지명을 흔들면 또 다른 문제가 발생할 수 있다'고 반대했다"는 설명이다.

이어 "추첨 방식, 추첨을 단장이 아닌 스카우트 부장들이 하게 된 것도 단장회의에서 결론을 내렸다"고 덧붙였다. '제비뽑기'를 만든 주범은 따로 있다는 얘기다.

하남직 기자 [jiks79@joongang.co.kr]