수위타자가 되기 위해선 공을 맞히는 히팅 능력도 중요하지만 좋은 눈을 타고 나야 한다. 25일 현재 타율 3할3푼7리로 타격왕 경쟁을 하고 있는 베테랑 전준호(39·히어로즈)가 25일 목동 경기에 앞서 “내가 야구를 할 수 있는 것은 대단한 행운”이라고 말해 화제를 모았다.

그에 따르면 집안 내력으로 시력이 좋지는 않았다고 한다. 4남매의 막내인 전준호는 “큰 형님만 하더라도 어릴 적부터 마이너스 시력을 가지고 있었는데 최근에는 야맹증으로 장애인 판정까지 받았다. 둘째 누님도 마이너스 시력”이라고 설명했다.

몇몇 선수들은 시력이 나빠 안경을 쓰기도 하지만 밤에 물체를 구별할 수 없는 야맹증은 주로 밤 경기로 이뤄지는 프로야구에서 치명적일 수밖에 없다. 전준호는 “형님께는 미안한 일이지만 시력이 좋지 않은 집안에서 내가 꾸준히 야구를 할 수 있다는 자체만으로도 정말 운이 좋은 일”이라고 말했다.

때문에 전준호는 재산이나 다름없는 시력 보호를 위해 나름대로 노력을 하고 있다. 되도록이면 영화를 보거나 밤에 책을 읽는 것은 삼간다고 한다. 저녁 숙소에서나 원정 이동 중 버스에서 TV를 보더라도 30분을 넘지 않는다. 시즌이 끝난 뒤에는 매번 시력 검사를 받고 있다.

그렇다면 전준호의 현재 시력은 얼마일까. 철저한 관리 덕분에 상당히 좋은 편이다. 전준호는 “오른쪽 1.5, 왼쪽 1.2이다”고 말한 뒤 “1991년 롯데를 통해 프로 데뷔할 때부터 줄곧 같은 시력을 유지했다”고 덧붙였다. 프로 18년차인 전준호가 불혹을 바라보는 나이에도 젊은 선수들과 타격을 경쟁할 수 있는 데는 몸 관리뿐 아니라 꾸준한 시력 관리가 뒷받침되고 있는 셈이다.

요즘 인터넷이 발전하면서 컴퓨터 게임 등을 하는 젊은 선수들은 귀를 기울여야 할 이야기다.

목동=정회훈 기자[hoony@joongang.co.kr]