선동열 삼성 감독은 27일 목동 히어로즈전에 앞서 그라운드에 모습을 드러낸 새 외국인 투수 존 에니스(29)를 바라보면 걱정 반 기대 반의 웃음을 지었다. 짧은 기간 한국야구에 적응하며 상대적으로 약해 보이는 팀내 선발진 안정에 도움이 될까 하는 시험대가 눈 앞에 다가왔기 때문이다.

에니스를 28일 히어로즈전에 선발 등판시킬 예정인 선 감독은 "첫 경기가 상당히 중요하다. 휴식기에 2군을 상대로 두 차례 등판했지만 1군은 또 다르다. 좀 던지는 것 같던데 경기를 해봐야 하는 거 아니냐. 한국 무대에서 자신감을 갖느냐 아니냐가 첫 경기에서 파악될 것이다"라고 말했다.

우완 투수 에니스는 지난 7월 삼성이 용병 두 명을 퇴출시킨 뒤 상승세를 타며 4강이 가까워지자 '올 시즌 더 이상 용병은 없다'는 방침을 깨고 영입한 선수. 그만큼 에니스에게 기대하는 바가 크다.

에니스는 2002년 애틀랜타에서 메이저리그에 데뷔한 뒤 디트로이트와 필라델피아로 옮겨 다니며 총 16경기에 나서 승패 없이 2세이브 평균자책점 7.81을 기록했다. 마이너리그 성적은 통산 293경기 47승 56패 25세이브 평균자책점 3.96. 올 시즌은 불펜에서 뛰며 3승3패 평균자책점 3.60을 올렸다.

선 감독은 에니스에게 일단 합격점을 주고 있다. 최근 롯데 2군과의 연습경기에 등판, 5이닝 3피안타로 호투했다. 직구 구속은 148㎞까지 나왔고, 제구력과 완급조절도 괜찮다는 평가다. 성격도 무난해 팀 적응도 잘 하고 있다. 선 감독은 "말도 별로 없고 조용한 스타일이다. (퇴출된) 톰 션과는 딴판"이라고 웃으며 말했다. 성적 또한 톰 션(7경기 6패 평균자책점 10.73)과 정반대가 될 지는 두고 봐야 알 일이다.

목동=허진우 기자 [zzzmaster@joongang.co.kr]