올림픽에 대한 아쉬움을 지워낼만한 값진 승리였다. '유망주'라는 한계선을 뛰어넘는 수치이기도 했다.

데뷔 5년 만에 처음 맛보는 두자릿 수 승리. 경기 전까지만 해도 잔뜩 찌푸려 있던 장원준(23·롯데)의 표정에 미소가 감돌았다.

27일 대전 한화전에 선발등판한 장원준은 5이닝 5피안타 2실점 5탈삼진을 기록, 승리투수가 됐다. 시즌 10승. "제가 은근히 한이 많아요." 말 수 적은 그가 '한'을 털어놓을 만큼 시즌 그 의미는 컸다.

롯데는 2004년 신인 1차지명에서 장원준을 택했고, 계약금 3억5000만원을 안겼다. 3승-5승-7승-8승, 매 시즌 장원준의 승수는 올라갔지만 좌완 에이스로의 성장을 바랐던 구단의 기대감을 충족시킬 정도는 아니었다.

"소위 '긁히는 날'에는 아무도 못 친다. 그런데 그 날이 언제인지 아무도 모른다"는 코칭스태프의 푸념과 함께 '기복이 심한 선수'로 평가됐다.

올해도 출발은 좋지 않았다. 4월 15일 부산 두산전은 1⅓이닝, 4월 23일 인천 SK전에선 ⅔이닝만에 강판됐다.

로이스터 감독은 "이런 투구가 계속되면 선발로 계속 쓰기 어렵다"고 공개적으로 질책하기도 했다. 하지만 5년차 장원준은 부쩍 성장해 있었다. "올 시즌은 승부를 걸어야할 때라고 생각했다"는 각오가 공에 힘을 실었다.

"지난 해까지만 해도 위기가 오면 유인구부터 생각했다. 올해에는 가운데부터 본다. 맞거나 혹은 잡아 내거나. 내 공이 쉽게 맞아 나간다면 생각을 또 바꿨겠지만 운이 좋았는지 경기가 풀리기 시작하더라."

생각을 바꾼 장원준에게 '기복'이 사라지기 시작했다. 이후 16차례 선발등판한 장원준은 15번이나 5이닝 이상을 소화했고, 생애 첫 완봉승(7월 10일 목동 히어로즈전)도 작성해 냈다.

하지만 시련이 또 한번 찾아왔다. 3월 올림픽 최종예선이 열리는 대만까지 갔다가 최종엔트리에서 밀리는 설움을 겪은 장원준은 올림픽 본선 엔트리에서도 낙마했다.

"솔직히 서운했다. 친구(강민호)도 있고 팀 선배들도 있어서 응원을 하면서도 속이 상했다." 28일 현재 10승을 채운 투수 5명 중 올림픽에 나서지 못한 투수는 불펜 이재우(두산)와 장원준 뿐이다.

"올해 유독 좋은 좌완이 많았다"는 위로에도 얼굴을 펴지 못했던 장원준은 10승을 거두고 나서야 솔직한 심경을 털어놨다.

"류현진, 김광현을 보면 샘이 나기도 한다. 후배지만 너무 잘하는 좌완 투수 아닌가. 그러나 항상 목표로 삼고 있다." 장원준의 다음 목표는 포스트시즌 승리, 그리고 류현진·김광현과 함께 대표팀 좌완 3인방의 일원이 되는 것이다.

하남직 기자 [jiks79@joongang.co.kr]


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