롯데 투수 이용훈(31)이 뜻 깊은 승리를 챙기며 팀의 3위 복귀와 16년 만의 8연승을 자축했다.

이용훈은 29일 사직 삼성전에서 6이닝 5피안타 7탈삼진 1실점 호투로 6월 14일 사직 히어로즈전 이후 76일 만에 승리투수가 되며 시즌 3승째(6패)를 따냈다.

더욱이 롯데는 이날 승리로 52일 만에 3위로 올라섰고, 마지막 한국시리즈 우승을 차지했던 1992년 6월 2∼10일 이후 무려 5924일 만에 8연승의 기쁨을 맛봤다.

사실 삼성은 이용훈에게 부담스러운 상대다. 2002년 5월 30일 이후 삼성전 5연패 중. 올 시즌도 삼성전 2경기에 나서 1패 평균자책점 3.86으로 부진했다. 이상하게 삼성만 만나면 타선 지원도 안되는 등 경기가 잘 안풀렸다.

더구나 이날 맞상대는 '롯데 천적'이라 불리는 전병호. 하지만 이용훈은 꿋꿋했다. 칠 테면 쳐봐라는 마음가짐으로 최고 시속 144㎞짜리 직구와 슬라이더·커브·체인지업을 씩씩하게 던졌다.

이상하게 질 것 같지 않았다. 이용훈은 "팀이 연승 중이라 마운드에 오르며 이길 수 있을 것이라는 느낌이 강했다"라며 "처음에는 스스로 불안한 감도 있었지만 동료들이 잘해줬다"라고 승리 소감을 밝혔다.

경기 초반은 좋지 않았다. 1회 1사 뒤 박진만에게 볼넷을 내준 뒤 양준혁에게 좌중간 안타를 맞으며 1·3루 실점 위기를 맞았다. 그러나 최형우의 중견수 희생플라이로 선취점을 내주는 순간 양준혁이 무리한 주루플레이로 1루에서 더블아웃이 되며 한숨을 돌렸다.

이후 6회까지는 이용훈이 경기를 주도했다. 위기 때마다 삼진을 솎아내며 상대를 힘으로 누른 것. 2회 아웃카운트 3개를 모두 삼진으로 기록한 데 이어 3-1로 앞선 4회 최형우-김창희에게 연속안타를 허용하며 맞은 무사 1·2루에서는 채태인과 박석민을 연속 삼진으로 돌려세우며 급한 불을 껐다.

팀 사정상 전반기 막판 불펜 투수로 뛰기도 했지만 매클레리의 퇴출로 선발진에 복귀한 뒤 가진 후반기 첫 경기에서 안정된 투구로 남은 시즌을 기대케 했다. 제리 로이스터 롯데 감독도 "삼성을 상대로 좋은 투구를 보여줬다. 오늘 승리의 주인공은 이용훈"이라고 치켜세웠다.

이날 롯데의 승리는 무엇보다 4위 싸움을 벌이고 있는 삼성과의 맞대결에서 따낸 것이라 더욱 뜻 깊다. 8년 만의 가을 잔치 참가 가능성을 점점 높여가고 있는 셈이다. 이용훈은 "앞으로 팀의 선발로 인정받으며 플레이오프와 한국시리즈에 꼭 등판하고 싶다"라고 올 시즌 목표이자 각오를 밝혔다.

부산=허진우 기자 [zzzmaster@joongang.co.kr]

▷'부활 세이브'한기주 "심적 부담은 없었다"
▷'4안타 5출루' 홍성흔, 사이클링 히트 무산
▷[외야석] 이성득 KNN 해설위원 ‘내가 대쓰요 원조’
▷야구 감독들 ‘스포츠에도 국경이 있나?’
▷[현장메모] 김성근 감독의 세번의 눈물