큰 경기는 홈런 한 방으로 명운이 갈리곤 한다. 정예 투수들이 총출동하는 만큼 대포가 나오기 어렵다는 이야기이기도 하다.

결국 포스트시즌은 톱타자가 어떻게 '밥상'을 차리고 중심타선에 연결하느냐가 더 중요하다. 롯데와 삼성이 맞붙는 2008년 준플레이오프의 톱타자 경쟁도 마찬가지다. 정수근이 빠진 롯데는 김주찬(27)이 공격 선봉으로 나선다. 2001년부터 매년 포스트시즌 톱타자로 나선 삼성 박한이(29)는 올해도 변함 없이 자리를 지킬 전망이다.


▶경계, 김주찬의 스피드

김주찬은 지난해 군 제대 후 기량이 정체된 느낌이었다. 그러나 올해 초 베이징올림픽 2차 예선전에서 맹타를 휘두르며 자신감과 기량을 함께 되찾았다. 올해 104경기에 나서 타율 3할1푼3리, 1홈런, 32도루를 기록 했다. 전통적인 1번타자 스타일은 아니다. 톱타자와 중심타선을 잇는 2번타자, 또는 중심과 하위타선을 연결하는 역할에 익숙했다. 정수근이 팀에서 이탈하면서 그에게 어려운 과제가 떨어졌지만 톱타자 역할에도 모자람이 없다.

이종욱(두산) 정근우(SK)처럼 정신 없이 그라운드를 누비지는 못하지만 스피드 만큼은 이들 못지 않다. 도루 수는 적어도 한 베이스씩 더 가는 능력은 최고 수준이라는 평가다. 모 감독은 “김주찬은 방망이도 좋지만 주루 능력을 무시할 수 없다. 특히 두 베이스 이상 진루할 때 직각에 가까운 동선을 그리며 최단 거리로 목표점에 도달한다”고 분석했다.


▶조심, 박한이의 방망이

박한이는 지난해 타율 2할6푼7리로 데뷔 후 가장 부진했다. '곱게만 커온' 그에게 선동열 삼성 감독은 “박한이를 트레이드 할 수도 있다. 젊은 외야수들이 쑥쑥 성장하고 있다”고 압박했다. 정체된 듯한 애제자에게 보내는 채찍이었다.

후반기 타격감을 잃어 올시즌 타율을 3할1푼6리로 마쳤지만 박한이는 중반까지 타격왕에 도전할 정도였다. 스스로에게 불러일으킨 긴장감이 재능을 깨웠다. 올해 5개에 그친 도루를 상쇄하고도 남을 타격이었다.

삼성 타선은 최형우·박석민·채태인 등이 등장하면서 세대교체를 이뤄냈다. 그러나 이들의 포스트시즌 활약은 그야말로 미지수. 베테랑 톱타자 박한이가 어떻게 포문을 열어주느냐에 따라 젊은 타자들이 주눅들 수도, 신바람을 낼 수도 있다.

김식 기자 [seek@joongang.co.kr]

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