"롯데 팬 여러분. 홍성흔이 왔습니다."

2일 부산 사직구장. 홍성흔(31)은 선수단 회의실에 들어서며 얼굴 가득 특유의 파이팅을 드러냈다. 줄무늬 유니폼과 검은 모자를 쓰고 난 뒤 양손 엄지 손가락을 들며 롯데에서의 새출발을 자축했다. "성격상 어설픈 것이 싫다. 롯데에 몸담은 만큼 열정적인 팬들과 한몸이 돼 우승할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 각오를 밝혔다.

롯데를 선택한 이유도 다시 한 번 밝혔다. 열정적인 자신의 성격과 맞아떨어져서다. 원정시 저절로 롯데 응원을 따라할 정도로 열성적인 부산 팬들이 좋았고, FA협상때 자신의 가치를 인정하고 계약에 열성을 다하는 롯데가 맘에 들었다고 한다.

최선을 다하겠다는 말보다 행동이 앞섰다. 두산에서 10년간 달았던 배번 22를 49번으로 바꿨다. 두산맨 이미지를 벗어났다. 새 출발을 위한 나름 각오다.

홍성흔은 "흔히 노름판에서 49는 '다시 시작'을 의미하기에 골랐다"라며 "더구나 49번은 롯데 프랜차이즈 스타인 마해영 선배 등번호여서 그 의미가 더 깊다. 번호를 더럽히지 않고 해가 되지 않도록 열심히 하겠다"라며 각오를 드러냈다.

이어 "FA 첫 해 부진한 경우가 많은 데 나름 분석한 결과 긴장감이 떨어졌기 때문이라 생각한다. 시즌 내내 집중력을 잃지 않도록 하겠다"라고 덧붙였다.

홍성흔은 계약 체결 뒤 곧바로 아내와 함께 부산에서 살 집을 알아보고 있다고 한다. 서울 집을 정리하고 부산으로 터전을 옮길 생각이다. 강원도 횡성이 고향인 홍성흔은 "부산을 '제2의 고향'이라고 여기고 야구 인생을 걸고 싶다"라고 이유를 설명했다.

두산팬들에 대한 미안한 마음은 여전했다. 홍성흔은 "한국야구에 홍성흔 이름 석자가 있는 것은 두산팬 덕"이라며 "등 지고 나왔지만 열심히 하면 인정해 주시리라 믿는다"라고 말했다. 또 "(정)수근이를 혼내서라도 못된 버릇을 고치겠다. 다시 함께 야구를 하고 싶다"고 덧붙였다.

부산=허진우 기자 [zzzmaster@joongang.co.kr]
사진=임현동 기자