'내일은 내가 진짜 주인공.'

8일 오전 11시 30분 서울 중구 소공동 프라자호텔 그랜드볼룸에서 열리는 2008 제일화재 프로야구 대상에는 향후 프로야구 간판 스타들을 가늠해 볼 수 있는 시상 부문도 있다. 신인상과 재기상, 그리고 기량발전상 등이 그렇다. 각 시상 부문의 이름은 다르지만 대형 스타로 성장하기 위해 거쳐야 하는 관문이자 지름길이라는 공통점을 지닌다.

생애 단 한번 뿐인 신인상 후보로는 '중고 신인'이 더 많아 눈길을 끈다. 삼성 최형우(25)가 대표적. 2002년 삼성 입단→2005년 방출→군(경찰청) 복무 후 2008년 삼성 재입단 등 최형우는 1군 선수가 되기 위해 7년이란 인고의 세월을 이겨내야 했다. 올 시즌 성적은 타율 2할7푼6리에 19홈런 71타점. 한화 유원상(22)도 비슷한 케이스다.

2006년 5억 5000만원의 계약금을 받고 입단한 그는 지난해까지 2시즌을 거의 허송한 뒤 3년차인 올 시즌 붙박이 선발로 뛰며 5승4패(평균자책점 4.66)을 기록했다.

반면 KIA 김선빈(19)은 '진짜 신인'이다. 마지막 순위 지명을 받고 프로 유니폼을 입었지만 데뷔 첫해 거의 풀 시즌을 소화하며 '행복은 성적순이 아니라'는 말을 입증했다. 시즌 성적(타율 .255, 24타점)은 가장 떨어지지만 포지션이 수비 부담이 큰 유격수라는 점에서 어필을 하고 있다.

재기상 후보로는 '사연 있는' 선수들이 명함을 내밀고 있다. KIA 윤석민(22)은 지난해 최다패(7승18패) 투수에서 올 시즌 평균자책점 1위(2.33, 14승5패)에 오르며 일약 최고 투수로 변신했다.

병역비리로 뒤늦게 군복무를 마치고 돌아온 롯데 조성환(32)은 3할 타율(.327, 10홈런·81타점)로 '거인 돌풍'에 앞장섰고, 삼성 배영수(27)는 팔꿈치 수술의 공백을 딛고 팀내에서 가장 많은 선발승(9승8패, 4.55)을 올렸다.

기량발전상을 놓고는 안치용(29·LG)·이재우(28·두산)·박석민(23·삼성) 등이 경합하고 있다.


시즌 타율 2할9푼5리(7홈런·52타점)을 기록한 안치용이 2군에서의 오랜 방황을 끝낸 것이라면, 이재우(11승3패, 1.55)와 박석민(.279, 14홈런·62타점)은 군제대 후 급성장한 모습을 보여줬다. 각 부문 수상자들에게는 트로피와 상금 100만원이 주어진다.

정회훈 기자 [hoony@joongang.co.kr]