"한국야구에도 독립리그를 만들겠다."

한국야구위원회(KBO)의 야구발전 실행위원회가 3일 공식 출범했다. 실행위원회 위원장으로 선임된 허구연 MBC 해설위원은 도곡동 야구회관에서 가진 출범식에서 "6개월이나 1년 안에 가시적인 성과를 내겠다. 미국이나 일본처럼 독립리그를 만들어 프로에 지명받지 못한 이들이 선수생활을 계속할 수 있도록 하겠다"고 포부를 밝혔다.

인프라·마케팅·미디어·제도 및 운영 등 4개 분과위원회로 구성된 야구발전 실행위원회는 야구인은 물론 변호사, 교수 등 각계각층의 다양한 인사 25명으로 구성됐다.

유영구 KBO 총재의 "KBO 인력만으로는 해결할 수 없는 문제들이 있다. 전문가들의 도움을 받아야할 일들이다"라는 생각이 반영된 결과다. 위원회 회원들은 각 분과별로 한 달에 한 번꼴로 모임을 갖고 야구 발전 방안을 모색할 예정이다.

허 위원장은 ▲클린 베이스볼(질서·약물·사회 환원) ▲인프라구축과 고용창출(시설보수·야구인 실업문제) ▲수익극대화(매출액 증대·수익모델 개선) ▲팬과 함께 하는 야구 등 크게 4가지의 목표를 내세웠다.

허 위원장은 인프라구축에 관해 "지자체 단체장들과 많이 만났고, 야구장 건립 의지를 확인했다. 특히 남해안을 중심으로 인프라가 구축될 것으로 보인다"고 말했다.

인프라가 구축된다면 독립리그를 만들어 선수들의 실업문제를 해결한다는 복안이다. 그는 "독립리그 팀을 만들면 고용창출이 가능하고, 노장 선수들의 생명을 연장할 수도 있다. 남해안 쪽에 야구장 건설이 진행되고 있다.

'남해안벨트'가 형성되면 버스로 남해안을 오가며 경기를 할 수 있다"며 "리그를 만드는데는 시간이 걸릴 것이다. 우선 선수 20~30명, 코치 3~4명 등 10억원 내로 운영할 수 있는 팀 창단을 유도해 리그 창단의 밑거름으로 삼겠다"고 설명을 더했다.

한편 허 위원장은 KBO TV 개국, 불필요한 시상식 개선, 뉴스레터 발행 등을 공언했다.

하남직 기자 [jiks79@joongang.co.kr]
사진=김민규 기자