사진 속 인물을 기억하는 사람들은 나이가 꽤 들었거나 축구에 매우 관심이 많은 분들이다.

70년대 MBC에서 축구 중계를 하는 장면이다. 왼쪽은 잘 알려진 변웅전 캐스터. 당시 MBC의 인기 프로그램인 ‘명랑운동회’에서 “허허허허”하는 너털웃음으로 시청자의 사랑의 받았던 그는 정계에 진출해 국회의원 2선을 기록했고 18대 국회의원에도 당선됐다.

오른쪽 해설가는 누구일까. 원로 축구인이었던 고(故) 주영광 선생이다. 1954년 스위스월드컵 멤버였던 그는 구수한 이북 사투리와 경기의 맥을 짚는 해설로 축구팬의 사랑을 받았다.

최근 TV 채널이 많이 생기면서 축구 중계가 크게 늘어났다. 그러나 축구팬의 눈과 귀를 만족시켜줄 만한 축구 중계는 찾기가 쉽지 않다. 캐스터는 말이 빠르고 목소리 톤은 높지만 경박한 경우가 많고, 축구 매니아 수준을 넘지 못하는 사람이 ‘유럽 축구 전문가’라면서 해설을 한다.

해설가는 크로스를 올리려는 선수를 보면서 “넘어가나요, 넘어가나요, 넘어가나요”“라고 숨 넘어가는 소리를 하고, 캐스터는 미드필드에서 공을 몰고 나오는 선수를 보면서 “이관우 출발, 이관우 출발, 이관우 출발”이라고 소리를 친다. 나이가 많은 캐스터는 만담 수준의 중계를 하는데 선수 이름도 제대로 모르고, 아는 게 많은 젊은 캐스터는 중계를 하면서 해설까지 한다.

방송 중계는 현장의 상황을 직접 전달하기 때문에 보도의 기능도 갖는다. 따라서 방송 중계는 정확성ㆍ공정성ㆍ신속성이 생명이다. 방송은 화면을 보여주지만 ‘말’로 상황을 설명한다. 캐스터는 언어 훈련이 제대로 돼 있어야 한다. 한 원로 아나운서는 “요즘 아나운서들은 언어 전달의 기본기가 부족하거나, 축구 중계를 하는데 축구에 대한 지식이 떨어지는 게 보인다”고 지적했다.

해설가는 경기에 대한 예측ㆍ평가ㆍ비판 기능을 수행해야 한다. 그렇지만 선수 출신이 아닌 해설가들은 단순 정보 전달에 그치는 경우가 많고, 선수 출신은 경기를 보는 눈은 있지만 그것을 말로 전달하는 능력이 떨어진다.

품위있는 축구 중계를 보고 싶다. 캐스터는 시청자를 편안하게 해 주면서도 재미있게 중계를 하고, 해설가는 경기의 맥을 짚으면서 일반인이 잘 모르는 축구의 깊은 세계를 알려줬으면 좋겠다. 너무 요구사항이 많은 건가.

사진 제공=이재형 축구자료수집가
정영재 축구전문기자[jerry@joongang.co.kr]