생애 첫 태극마크 최효진 ‘탱크 정신’ 무장 멀티 플레이어
프로축구 K리그 포항 최효진(25·MF)이 새로운 도약을 위한 출발선에 섰다. 조동건(22·성남)과 함께 생애 첫 대표팀에 선발된 그에게는 기쁨과 동시에 지난 추억과 많은 생각이 스쳐지나갔다.
지난 2005년 인천 유나이티드에 입단한 최효진은 첫해부터 주전멤버로 기용되며 가능성을 인정받았다. 이듬해에는 인천의 챔피언결정전 준우승을 견인했고, 이를 눈여겨 본 파리아스 감독의 부름을 받아 2007년 포항으로 둥지를 옮겼다.
하지만 시즌 초반 오범석에 밀려 교체멤버로 투입되면서 축구인생의 최대위기를 맡았다. 한 때 축구를 그만 둘 생각까지 했다.
오범석이 러시아 사마라FC로 이적하자 다시 기회를 잡았고 포항의 기적같은 우승에 일조했다.
최효진은 지난 1월과 3월, 두 차례나 허정무호 예비명단에 이름을 올렸지만 그 뿐이었다 .드디어 기회를 잡게 된 그는 "생각보다 빨리 대표팀에 선발돼 기분이 좋다"며 들뜬 마음을 감추지 못했다.
하지만 이내 냉정을 되찾은 그는 "프로에 온 이후로 몸상태는 최상이다. 최종적으로 월드컵 무대에 설 수 있도록 노력하겠다"는 각오를 밝혔다.
중동고와 아주대에서 호흡을 맞춘 선배 황재원은 그의 대표팀 선발에 누구보다 기뻐했다. "어이, 내셔널(국가대표를 이르는 말). 밥 한번 사라"며 놀려댔지만 후배를 아끼는 마음이 묻어났다. 박원재·황지수 등 대표팀 경험이 있는 선후배들도 애정어린 조언을 아끼지 않았다.
좌우를 가리지 않는 파괴력 있는 돌파로 '작은 탱크'라는 별명이 붙은 그는 포항의 공격축구를 이끌고 있다. 지난달 11일 대전과의 경기 후반에 중앙공격수로 깜짝 변신하기도 했다. 공격형 미드필더와 처진 스트라이커로도 기용되며 멀티 플레이어 역할을 수행하고 있다.
파리아스 감독은 "최효진은 여러 포지션을 소화할 수 있는 선수다. 그에게 항상 변신을 준비하라는 주문을 한다"고 밝힌 바 있다.
지난 11일 광주전에서는 승리에 쐐기를 박는 세번째 골을 성공시키며 K리그 통산 9600호골의 주인공이 됐다. 아주대 시절 황재원과 함께 최전방 공격을 이끌었던 경험이 프로무대에서 제대로 빛을 발하고 있다.
최효진은 "팀에선 3백을 사용해 주로 공격에 치중했지만 대표팀은 4백 전술이라 수비에도 적극적으로 가담할 것이다"며 숨이 턱밑까지 차올라도 그저 열심히 뛸 것을 다짐하고 또 다짐했다.
오명철 기자 [omc1020@joongang.co.kr]
지난 2005년 인천 유나이티드에 입단한 최효진은 첫해부터 주전멤버로 기용되며 가능성을 인정받았다. 이듬해에는 인천의 챔피언결정전 준우승을 견인했고, 이를 눈여겨 본 파리아스 감독의 부름을 받아 2007년 포항으로 둥지를 옮겼다.
하지만 시즌 초반 오범석에 밀려 교체멤버로 투입되면서 축구인생의 최대위기를 맡았다. 한 때 축구를 그만 둘 생각까지 했다.
오범석이 러시아 사마라FC로 이적하자 다시 기회를 잡았고 포항의 기적같은 우승에 일조했다.
최효진은 지난 1월과 3월, 두 차례나 허정무호 예비명단에 이름을 올렸지만 그 뿐이었다 .드디어 기회를 잡게 된 그는 "생각보다 빨리 대표팀에 선발돼 기분이 좋다"며 들뜬 마음을 감추지 못했다.
하지만 이내 냉정을 되찾은 그는 "프로에 온 이후로 몸상태는 최상이다. 최종적으로 월드컵 무대에 설 수 있도록 노력하겠다"는 각오를 밝혔다.
중동고와 아주대에서 호흡을 맞춘 선배 황재원은 그의 대표팀 선발에 누구보다 기뻐했다. "어이, 내셔널(국가대표를 이르는 말). 밥 한번 사라"며 놀려댔지만 후배를 아끼는 마음이 묻어났다. 박원재·황지수 등 대표팀 경험이 있는 선후배들도 애정어린 조언을 아끼지 않았다.
좌우를 가리지 않는 파괴력 있는 돌파로 '작은 탱크'라는 별명이 붙은 그는 포항의 공격축구를 이끌고 있다. 지난달 11일 대전과의 경기 후반에 중앙공격수로 깜짝 변신하기도 했다. 공격형 미드필더와 처진 스트라이커로도 기용되며 멀티 플레이어 역할을 수행하고 있다.
파리아스 감독은 "최효진은 여러 포지션을 소화할 수 있는 선수다. 그에게 항상 변신을 준비하라는 주문을 한다"고 밝힌 바 있다.
지난 11일 광주전에서는 승리에 쐐기를 박는 세번째 골을 성공시키며 K리그 통산 9600호골의 주인공이 됐다. 아주대 시절 황재원과 함께 최전방 공격을 이끌었던 경험이 프로무대에서 제대로 빛을 발하고 있다.
최효진은 "팀에선 3백을 사용해 주로 공격에 치중했지만 대표팀은 4백 전술이라 수비에도 적극적으로 가담할 것이다"며 숨이 턱밑까지 차올라도 그저 열심히 뛸 것을 다짐하고 또 다짐했다.
오명철 기자 [omc1020@joongang.co.kr]
2008.05.21 11:10 수정
