안익수 여자축구대표팀 감독이 오는 28일부터 다음달 8일까지 베트남 호찌민에서 열릴 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 도약의 발판을 마련하겠다는 의지를 밝혔다.

안익수 감독은 22일 낮 마포구 성산동 서울월드컵경기장 보조구장에서 진행된 대표팀 출정식 겸 포토타임 행사에서 "이번 대회를 지난 2월 동아시아축구대회 때 맛본 실패를 넘어 대표팀의 기틀을 잡고 한 단계 도약할 수 있는 계기로 삼겠다"고 말했다.

올 초 새로 대표팀 지휘봉을 잡은 안익수 감독은 첫 대회였던 동아시아대회 때 중국, 일본, 북한에 차례로 패하며 3전 전패 꼴찌로 대회를 마감했다. 이후 안 감독은 대표팀을 '젊은 피'로 확 바꾸었다. 대표 선수 25명 중 실업 선수는 14명뿐이고 대학 소속이 11명이나 된다. 실업 선수도 대부분 1980년 중반에 태어난 20대 선수가 대부분이다.

여자축구 메이저 대회인 월드컵이나 올림픽 예선이 2010년과 2011년에 있기 때문에 그때 주전으로 뛸 선수를 키우기 위해서다. 안 감독은 "이번 대표팀을 꾸리기 전부터 2-3년 후에 활약할 선수를 준비하려 했다. 당장 성적은 안 나지만 누군가는 해야 할 일을 하고 있다"며 "하지만 이번 아시안컵에서는 동아시아대회 때 아쉬움을 넘어 진보된 팀, 희망을 만들어가는 팀, 결과까지 함께 가져올 수 있는 팀이 될 것"이라고 설명했다.

이어 "훈련을 하는 과정에서 발전하는 모습이 보인다. 선수들이 새로운 감독을 만나 처음에는 힘들어했지만 지금은 정신력도 많이 성장했다. 여자축구에 대한 희망을 살려갈 수 있는 팀이 됐다"고 덧붙였다.

대표팀은 25일 출국해 일본(29일), 호주(31일), 대만(6월2일)과 차례로 B조 조별리그를 치른다. 안 감독은 아시안컵 목표에 대해 "좋은 결과를 가져올 수 있도록 노력하겠다"며구체적으로 밝히지는 않았지만 일단 조별리그 통과가 목표인 것으로 보인다.

그는 "일본과 첫 판이 조별리그를 통과하는데 관건이다. 일본의 세밀한 패스 플레이 축구를 이길 수 있는 훈련을 하고 있고 해답을 얻어가고 있다. 선수들이 그라운드 위에서 자신의 판단에 따라 경기를 풀어가는 능력이 생겼고, 후반 들어 체력이급격히 떨어지는 문제도 이번에는 없을 것"이라고 자신감을 나타냈다.

안익수 감독은 여자축구 간판 스트라이커 박은선(서울시청)이 대표팀에 소집됐다 부상 때문에 탈락한 것에 대해 "부상 정도가 심해 대표팀에서 뛸 수 없는 상태였다. 아쉬움은 없다. 박은선과 경쟁에서 우위를 점할 수 있는 선수도 대표팀에 있다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)