"일본에서 연승을 해도 알아주지 않더라. 큰 무대에서 내 실력을 보여주겠다."

미국 UFC에 진출한 김동현(27)이 데뷔전을 앞두고 이렇게 말했다. 한국 종합격투기 사상 최초로 '격투기의 메이저리그' UFC에 도전하는 그의 마음은 비장했다.

김동현은 8일 서울 경운동에서 출정식을 갖고 "내 목표는 데뷔전 승리가 아니다. 마음 같아선 UFC 웰터급 챔피언 조르주 생 피에르와 싸우고 싶다. 미국 팬들에게 나와 한국 격투기를 차근차근 알릴 것"이라고 다짐했다.

용인대 유도학과 출신인 김동현은 2004년 스피릿 아마추어리그 대회를 통해 종합격투기에 데뷔했다. 기량을 인정받은 그는 일본 종합격투기 DEEP에 진출한 뒤 9승(5KO)1무를 기록 중이었다.

까다로운 UFC 메디컬테스트를 통과한 김동현은 17일 미국으로 떠나 25일 네바다주 라스베이거스 MGM 가든에서 열릴 'UFC 84' 대회에서 데뷔전을 치른다. 상대는 중합격투기 전적 5승 2패를 기록 중인제이슨 탄(25)이다. 케이블채널 수퍼액션이 25일 오전 8시부터 이 대회를 생중계할 예정이다.

김식 기자[seek@joongang.co.kr]