4년 전 이별한 옛 연인보다 얼마 전 헤어졌던 여자 친구가 더 기억나는 것과 비슷한 것일까. `주짓수 매지션` 노게이라에겐 표도르전에서의 2패보다 팀 실비아와의 최근 경기가 더 가슴에 남아있는 것처럼 보인다.

안토니오 호드리고 노게이라(31, 브라질)는 16일 `MMA뉴스(mmanews.com)`와의 인터뷰에서, 오는 7월 19일 예멜리아넨코 표도르(31, 러시아)와 팀 실비아(32, 미국)의 대결에 대해 "실비아가 승리할 가능성도 높다. 물론 스탠딩 상황을 유지할 수 있다면 말이다"라고 말했다.

노게이라는 "흥미로운 시합이 될 것이다. 실비아가 스탠딩을 유지한다면 그가 이길 승산이 높다"며 "그의 주먹은 굉장히 묵직하고 움직임도 좋다. 실비아는 넘어뜨리기도 힘들다"고 표도르에게 실비아가 어려운 상대임을 지적했다.

노게이라는 둘 다 상대해본 적이 있다. 표도르와는 프라이드에서 2003년 4월과 2004년 12월에 싸웠고 모두 판정패했다. 노게이라는 주특기인 그라운드 상황에서 인상적인 공격을 펼치지 못하고, 표도르의 상위포지션에서의 압박과 파운딩 펀치에 고전하며 3:0 만장일치 패했다.

노게이라는 UFC 헤비급 잠정 타이틀매치였던 지난 2월 `UFC 81` 팀 실비아전에서, 스탠딩에서 고전을 하다가 3라운드 중반 셀프 가드에 이은 단 한 번의 그라운드 상황에서 길로틴 초크를 성공시키며 승리했다. 이 승리는 팬들에게 밥 샵, 미르코 크로캅 전과 함께 그의 가장 힘들었던 승리로 기억되고 있다.

노게이라는 "표도르는 좋은 그래플러고 테이크다운도 뛰어나다"라며 "실비아를 넘어뜨리긴 힘들겠지만 그렇게 할 수 있다면 그 다음부터는 표도르가 지배할거다"라고 그라운드 상황에서는 표도르가 압도적으로 우세하다고 말했다.

그간 표도르와 실비아의 대결의 구체적 발표만 되고 장소나 시간 등이 발표되지 않아 불분명했으나, 최근 대회 주최사인 어플릭션이 구체적인 내용을 모두 확정지었다. 둘의 대결은 오는 7월 19일 미국 캘리포니아 애너하임 혼다 센터에서 열린다. 어플릭션 밴드(Affliction Banned)라는 이름이 이 대회에는 표도르, 실비아와 함께 조쉬 바넷, 페드로 히조 등도 출전할 예정이다.

노게이라는 실비아를 꺾은 후 챔피언으로서의 입지를 굳혀가고 있다. 노게이라는 최근 프랭크 미어와 함께 미 종합격투기 리얼리티 쇼인 `TUF(The Ultimate Fighter)8`의 코치를 맡기로 결정했다. 확정되진 않았지만 TUF의 코치끼리 맞붙은 그간의 관례로 볼 때, 노게이라는 방송이 끝나는 연말경에 미어와 타이틀매치를 할 것으로 보인다.


■ 어플릭션 대진
2008년 7월 19일 미국 캘리포니아 애너하임 혼다 센터

예멜리야넨코 표도르 vs. 팀 실비아
조쉬 바넷 vs. 페드로 히조
예멜리야넨코 알렉산더 vs. 폴 부엔텔로
헤나토 `바바루` 소브랄 vs. 마이크 화이트헤드
맷 린들랜드 vs. 파비오 네가오
벤 로스웰 vs. 미정(안드레이 알롭스키 협상 중)



최진호 기자(dob002@hanmail.net)

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