마치 ‘무력시위(武力示威)’를 하는 듯한 모습이었다.

시카고 커브스와의 내셔널리그 디비전 시리즈가 LA 다저스의 3연승 무패로 끝나는 동안 한번도 등판 기회가 없었던 박찬호(35)가 7일(이하 한국 시간) 다저스타디움에서 열린 팀 훈련에서 조 토리 감독과 릭 허니컷 투수코치가 면밀하게 관찰하는 가운데 타자 상대 시뮬레이션 피칭을 했다.

이날 훈련은 LA 다저스가 다음 날인 8일 오전 챔피언십 시리즈 1, 2차전이 치러지는 미 동부 필라델피아로 이동하기 전에 가진 최종 준비 과정이어서 박찬호의 피칭이 특히 관심을 끌었다.

훈련 후에 마운드 뒤에서 선수단 전체 미팅을 했고 조 토리 감독과 래리 보와 3루 작전 코치가 몸 동작까지 써가면서 기본 전략을 강조할 정도였다. 이런 장면은 스프링 캠프 때나 볼 수 있는 것이다.

박찬호는 투구 후 “당초 계획은 개인적으로 불펜 투구를 해서 투구 감각을 유지하려는 것이었다. 그런데 시뮬레이션 피칭 스케줄을 코칭스태프에서 잡아 놓았다”며 “30개 정도를 던졌다. 예정된 투구 수는 25개였는데 하다 보니 투구 수가 많아졌다”며 “느낌은 좋았다”고 밝혔다. LA 다저스는 8일 이동해 휴식을 취하고 9일 하루 현지에서 적응 훈련을 한 뒤 10일 1차전을 하는 것으로 스케줄을 최종 확정했다.

LA 다저스의 조 토리 감독은 이날 훈련을 앞두고 가진 공식 기자회견에서 챔피언십 시리즈 투수 엔트리에 변수가 있다고 밝혔다. 페넌트레이스에서 왼손 롱 릴리프 역할을 수행해오다가 막판 손가락 마비 증세가 온 대만 출신 궈홍치의 가세 여부 때문이다.

궈홍치는 휴식일인 6일에도 특별 불펜 투구를 하는 등 챔피언십 시리즈 등판이 가능할 것인가를 놓고 구단과 본인 모두 마지막 고민과 점검을 하고 있다. 조 토리 감독은 “필라델피아는 좌타자 라인이 강해 불펜에도 왼손 투수가 더 필요하다. 선발도 3인 로테이션으로 가느냐, 4인으로 할 것인가 아직 결정하지 않았는데 왼손 선발도 고려 중”이라고 덧붙였다.

디비전 시리즈 투수 엔트리 11명을 넣고 연구를 해보면 궈홍치가 챔피언십 시리즈 엔트리에 오른다고 가정하면 이변이 없는 한 신인 우완 제임스 맥도널드가 제외될 가능성이 높다.

박찬호가 시뮬레이션 피칭에서 왼손 타자들을 집중적으로 상대했다는 점도 주목된다. 후안 피에르와 마크 스위니, 그리고 스위치 히터인 델윈 영 등과 실전과 같은 승부를 펼쳤다. 타자들 역시 챔피언십 시리즈에서 출장 기회를 잡기 위해 전력을 다해 치고 나왔다.

박찬호는 안타 성 타구를 몇 개 내주었으나 전반적으로 안정적이면서도 위력적인 투구를 했다. 이 과정에서 조 토리 감독은 포수 뒤에서, 릭 허니컷 투수코치는 보호 망이 쳐진 투수 옆에서 박찬호의 투구를 지켜봤다.

박찬호에 이어 일본인 투수 사이토가 20개의 투구를 했고 선발 요원인 신인 좌완 클레이튼 커쇼도 시뮬레이션 피칭을 했다. 디비전 시리즈에서 실전 투구가 부족했던 투수들의 컨디션 조절 훈련이면서도 감독과 투수 코치가 챔피언십 시리즈 투수 운용 구상을 확정하는 과정이 분명했다.

조 토리 감독은 인터뷰에서 “디비전 시리즈 승리 후 휴식을 취했기 때문에 릭 허니컷 투수 코치와 상의할 시간이 없었다. 아직 선발 로테이션도 공식적으로 발표하지 않았다. 오늘 투수코치와 얘기를 해보고 모든 것을 정하겠다”고 말한 바 있다. 박찬호에게 과연 좋은 기회가 언제 올지 주목된다.

로스앤젤레스=장윤호 특파원 [changyh@joongang.co.kr ]

▷NLCS 진출 박찬호 “팀이 승리했으니 기분 좋다”
▷LA 다저스 홈피 “박찬호, 디비전 시리즈 명단 포함”
▷박찬호, ‘올해의 재기선수상’ 좌절
▷35세 박찬호, 시속 158km 비결 일부 첫 공개