임창용, 감독의 배려속에 구원왕 2위까지 점프
야쿠르트 임창용(32)이 센트럴리그 구원왕 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다.
임창용은 지난 13일 주니치전에서 1이닝 1피안타 무실점으로 4-1 승리를 지키며 세이브를 따냈다. 임창용은 14번째 등판 만에 11세이브를 올리며 후지카와 규지(한신·13세이브)에 이어 이와세 히토키(주니치·11세이브)와 함께 센트럴리그 공동 2위에 올랐다.
센트럴리그 3위(17승 18패)를 달리고 있는 이기는 경기보다 지는 경기가 많다. 때문에 임창용은 지난달만 해도 후지카와·이와세보다 세이브가 4~5개 적었다.
그러나 임창용은 다카다 시게루 야쿠르트 감독의 배려 속에 착실하게 세이브를 벌고 있다. 다카다 감독은 동점이나 연장 승부에서 임창용을 등판시키지 않는다. 세이브 상황에서 임창용에게 꼭 1이닝만 맡긴다.
야쿠르트는 4위 요미우리(18승 20패)와 포스트시즌 진출이 가능한 A클래스(리그 3위 이내) 진입을 놓고 다투고 있다. 시즌 초반에 밀리면 전력이 약한 야쿠르트가 여름 이후 뒤집기는 힘들다.
이런 상황에서도 다카다 감독은 임창용을 최대한 아껴 쓰고 있다. 임창용이 체력 소모가 많은 파워 피처인 만큼 당장 1승에 목말라하기 보다는 여름 이후 승부를 내다보는 것이다.
또 다카다 감독은 개막전 마무리 이가라시 료타가 지난달 30일 부상에서 복귀했을 때도 "야쿠르트 마무리는 임창용"이라고 재신임하며 힘을 실어주기도 했다.
조금 여유가 생긴 임창용도 차분하게 페이스를 맞추고 있다. 지난 8일 요코하마전에서 일본 진출 후 첫 실점, '미스터 제로'의 명성에 흠집이 났지만 오히려 재도약의 계기가 됐다.
임창용은 9일 히로시마전에서는 1-0 승리를 지키기 위해 직구 위주(투구수 13개 중 12개)의 피칭을 했고, 일본 진출 후 최고 구속인 157㎞까지 기록했다. 또 3점차(4-1) 여유가 있었던 13일에는 선두타자 와다 가즈히로를 상대로 공 4개를 모두 슬라이더로 뿌려 삼진으로 잡는 실험에도 성공했다.
객관적으로 야쿠르트에서 뛰는 임창용이 한신이나 주니치 마무리보다 불리하다. 그러나 타력이 좋은 한신과 주니치는 3점차 이상의 대승을 이끄는 경기가 많다. 반면 야쿠르트는 17승 중 12경기에서 세이브가 발생했다.
다카다 감독이 지금 같은 배려를 보인다면 임창용은 시즌 끝까지 구원왕을 다툴 가능성이 높다.
김식 기자[seek@joongang.co.kr]
▷임창용, 시즌 11세이브…이병규, 4타수 3안타 1타점
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임창용은 지난 13일 주니치전에서 1이닝 1피안타 무실점으로 4-1 승리를 지키며 세이브를 따냈다. 임창용은 14번째 등판 만에 11세이브를 올리며 후지카와 규지(한신·13세이브)에 이어 이와세 히토키(주니치·11세이브)와 함께 센트럴리그 공동 2위에 올랐다.
센트럴리그 3위(17승 18패)를 달리고 있는 이기는 경기보다 지는 경기가 많다. 때문에 임창용은 지난달만 해도 후지카와·이와세보다 세이브가 4~5개 적었다.
그러나 임창용은 다카다 시게루 야쿠르트 감독의 배려 속에 착실하게 세이브를 벌고 있다. 다카다 감독은 동점이나 연장 승부에서 임창용을 등판시키지 않는다. 세이브 상황에서 임창용에게 꼭 1이닝만 맡긴다.
야쿠르트는 4위 요미우리(18승 20패)와 포스트시즌 진출이 가능한 A클래스(리그 3위 이내) 진입을 놓고 다투고 있다. 시즌 초반에 밀리면 전력이 약한 야쿠르트가 여름 이후 뒤집기는 힘들다.
이런 상황에서도 다카다 감독은 임창용을 최대한 아껴 쓰고 있다. 임창용이 체력 소모가 많은 파워 피처인 만큼 당장 1승에 목말라하기 보다는 여름 이후 승부를 내다보는 것이다.
또 다카다 감독은 개막전 마무리 이가라시 료타가 지난달 30일 부상에서 복귀했을 때도 "야쿠르트 마무리는 임창용"이라고 재신임하며 힘을 실어주기도 했다.
조금 여유가 생긴 임창용도 차분하게 페이스를 맞추고 있다. 지난 8일 요코하마전에서 일본 진출 후 첫 실점, '미스터 제로'의 명성에 흠집이 났지만 오히려 재도약의 계기가 됐다.
임창용은 9일 히로시마전에서는 1-0 승리를 지키기 위해 직구 위주(투구수 13개 중 12개)의 피칭을 했고, 일본 진출 후 최고 구속인 157㎞까지 기록했다. 또 3점차(4-1) 여유가 있었던 13일에는 선두타자 와다 가즈히로를 상대로 공 4개를 모두 슬라이더로 뿌려 삼진으로 잡는 실험에도 성공했다.
객관적으로 야쿠르트에서 뛰는 임창용이 한신이나 주니치 마무리보다 불리하다. 그러나 타력이 좋은 한신과 주니치는 3점차 이상의 대승을 이끄는 경기가 많다. 반면 야쿠르트는 17승 중 12경기에서 세이브가 발생했다.
다카다 감독이 지금 같은 배려를 보인다면 임창용은 시즌 끝까지 구원왕을 다툴 가능성이 높다.
김식 기자[seek@joongang.co.kr]
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2008.05.14 11:04 수정
