일본 프로야구 요미우리 소식에 가장 정통한 신문인 일본 스포츠호치가 13일부터 부정기적으로 한국 최고의 스포츠 신문 일간스포츠에 이승엽 관련 기사를 게재한다.

첫 회분은 이승엽 담당인 미즈이 기자가 보내왔다. 미즈이 기자의 글에서 하라 감독은 이승엽의 복귀 소식을 기다리고 있고, 이승엽은 조금 더 천천히 준비하겠다는 각오가 드러난다.


이마에서는 연신 땀이 튄다. 스윙 소리가 자이언츠 구장의 실내 연습장에 울려 퍼진다.

"마다마다(아직입니다). 모 스코시(조금만 더). 다이죠부다요(괜찮다니까요)."

걱정스럽게 지켜보는 취재진에 대해 이승엽(32·요미우리)은 매일 이 말을 반복한다. 물론 그에게 초조함은 있다. 그러나 어정쩡하게 지금 1군에 올라간다고 해도 좋은 결과를 남길 수 있다는 확증은 없다. 그래서 갈등과 싸우고 있다. 본연의 모습을 되찾기 위해 발버둥치고 있는 것이다.

지금 2군에서 이승엽은 시행착오의 날을 보내고 있다. 다소 느린 속도의 공을 던져달라고 부탁하고는 왼발에 체중을 남기고 몸을 회전하는 연습을 반복하고 있다. 또 타격 준비자세에서 보폭을 극단적으로 좁히고 몸의 축을 이용해 회전한다는 생각으로 하는 스윙을 의도적으로 소화하고 있다.

"지금은 무엇이든 시도해보는 단계니까..."

이승엽은 자신이 이상적이라고 생각하는 타법에 가까이 다가가기 위해 생각할 수 있는 모든 연습 방법에 도전하고 있는 듯 하다.

이승엽은 "별로 초조해할 일은 없다고 본다. 100%의 상태로 만든 다음 실전 시합에 임하고 싶다"고 한다.

지난 달 5월4일 이스턴 쇼난(湘南)전에 '4번, 1루수'로 2군 실전에 복귀한 이승엽은 지난 7일 2군 교류전의 주니치 전에서 관중석 왼쪽 중단에 '올 시즌 홈런 1호'를 기록했다. 부활을 느끼게 한 한방이었다.

그러나 이승엽은 이에 만족하지 않았다. 그에게 감촉을 물었다. "아직 컨디션의 기복이 심하기 때문에 뭐라고 말할 수 없다"며 좀처럼 납득을 하지 않았다.

하라 감독을 포함한 1군의 코칭 수뇌부는 목을 길게 빼고 주포 이승엽의 1군 복귀를 갈망하고 있다. 이승엽, 조금만 더 견뎌라.

스포츠호치 미즈이 모토히로(水井基博)기자

-30세. 일본체육대학출신. 대학 시절 야구부에 소속하며 투수로 활약함. 180cm, 88kg. 요미우리계열 스포츠신문인 '스포츠호치'신문의 야구담당기자로서 요미우리 자이언츠를 담당하고 있음. 특히 이승엽과 포수인 아베,외야수 다니 선수 등을 주로 담당하고 있음.

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