시즌 1호 홈런을 친 요미우리 이승엽(뒷모습)이 하라 다쓰노리右 감독으로부터 축하 인사를 받고 있다. 지난해 10월 2일 이후 첫 홈런이다. [도쿄=연합뉴스]

　이승엽(32·요미우리 자이언츠)이 오랜만에 홈런을 쏘아올렸다.

27일 도쿄돔에서 열린 일본 프로야구 요미우리-야쿠르트 스왈로스 전 6회 말. 팀이 3-0으로 앞선 상황에서 선두타자로 나온 이승엽은 상대 우완 선발 가와시마 료의 4구째 가운데 직구를 받아쳐 비거리 145m의 대형 중월 솔로홈런을 때려냈다.

25일 1군에 복귀한 뒤 세 경기(9타석) 만에 나온 홈런이다. 또한 지난해 10월 2일 도쿄돔 야쿠르트전에서 홈런을 친 이후 1군에서 홈런포를 신고하지 못하다 299일 만에 터뜨린 홈런이었다. 볼카운트 1-2에서 기다렸다는 듯 휘두른 방망이에 공이 제대로 걸렸다.

그러나 이승엽은 담담했다. 1군 복귀 안타를 시즌 첫 홈런으로 신고한 뒤 자축 세리머니도 없이 다이아몬드를 돌았다. 그의 얼굴은 지난 3개월 여 동안 2군에서 뛰는 사이에 새까맣게 그을려 있었다.

경기 후 도쿄돔에서 가진 히어로 인터뷰에서 이승엽은 “오랜만에 홈런을 쳐 얼떨떨하다. 그동안 2군에서 너무 힘들었는데 많이 느꼈다. 이제부터 시작이라고 생각한다”고 담담한 표정으로 말했다.

이승엽은 1군에 복귀한 뒤 25일과 26일 두 경기에서 6타수 무안타로 부진했다. 26일에는 수비 실수까지 범해 경기 도중 5회에 교체되는 수모를 당했다. 이날 앞 타석에서도 실망스러운 모습이었다. 1회 말 2사 주자 1, 2루에서 헛스윙 삼진으로 물러났고 3회 말에는 내야 땅볼로 돌아섰다.

이승엽은 지난해 포스트시즌에서의 부진으로 일본시리즈 우승 실패의 책임을 추궁받았다. 왼손 엄지 인대 수술을 받았고, 재활에 실패해 올 시즌 개막 14경기 만에 성적 부진으로 2군에 내려갔다. 이런 긴 시간을 보상하는 시즌 첫 홈런이었다. 마지막 타석에서 중견수 플라이를 친 이승엽은 이날 경기에서 4타수 1안타를 기록했다.

요미우리는 6회 터진 이승엽의 홈런으로 4-0으로 앞서면서 승리를 확신했고, 7-0으로 크게 이겼다. 이승엽 복귀 뒤 3연승을 포함해 최근 4연승을 달린 요미우리는 센트럴리그에서 한신 타이거스(59승30패)에 이어 두 번째로 50승(41패) 고지를 밟았다. 야쿠르트의 마무리 임창용(32)은 등판하지 않았다.

이은경 기자