"몸쪽으로 던지면 맞고 나가야죠."

야구 대표팀의 발걸음이 격전지 베이징으로 향했다. 국민타자 이승엽(32·요미우리)의 각오는 더욱 단단해졌다.

이승엽은 10일 출국 직전 인천공항서 가진 인터뷰에서 "최종 목표는 당연히 금메달이다. 예선 7경기와 결선 2경기, 총 9경기서 모두 승리하고 싶다"라고 운을 뗐다. "이기지 못힐 팀은 없다. 선수단 분위기도 좋고, 경기력도 올라와 있는 것 같다"며 단순한 호기가 아님을 강조하기도 했다.

목표가 현실이 되기 위한 선결조건은 이승엽의 활약. 한국 팬의 기대는 물론 일본·미국·쿠바 등 메달 경쟁국의 극심한 견제도 이승엽을 향하고 있어 부담감이 크다. 이승엽은 '임전무퇴'의 자세를 극복법으로 내세웠다. "몸쪽으로 공이 들어오면 맞고 나가고, 바깥쪽으로 빼면 걸어 나가겠다. 출루하면 열심히 뛰어서 적극적으로 찬스를 만들겠다."

어느덧 대표팀의 구심점이 된 이승엽에게 김경문 대표팀 감독은 "(이)승엽이가 동생들에게 경기장 안팎에서 많은 조언을 하고 있다. 고참으로서 팀 분위기를 끌어올리는데 좋은 역할을 해주고 있어 고맙다"고 감사를 표했다.

이승엽이 가장 걱정하는 상대는 역시 일본. 8일 퍼시픽리그 선발과의 평가전서 6-4로 신승을 거둔 뒤 9일 센트럴리그에는 2-11로 대패했지만 이승엽은 "평가전 결과에는 신경쓰지 않는다. 일본은 강한 팀이다. 금메달을 위해 꼭 넘어야할 상대이기도 하다"며 경계를 풀지 않았다. 이어 "올 시즌 2군에 오래 머무르다 보니 일본 대표팀 선수들과 많이 상대하지 못했다. 비디오를 통해 다시 공부해야겠다"며 '전력분석'이라는 제2의 역할을 해내겠다는 의지를 드러내기도 했다.

인천공항=하남직 기자 [jiks79@joongang.co.kr]


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