결국 우려했던 사태가 벌어진 것인가. 박지성(26·맨체스터 유나이티드)의 오른 무릎 부상이 심각해 1년간 쉬어야 한다는 소식이 영국발로 전해져 충격을 던져주고 있다.
　
영국 런던에서 발행되는 런던라이트는 27일(한국시간) '유나이티드가 박(지성)을 1년간 잃어 버릴 수 있는 새로운 충격에 휩싸였다'는 제목의 기사에서 "목요일 밤(현지시간 26일) 박지성이 최대 1년까지 재활할 수도 있다고 알려졌다. 박지성은 이미 미국 콜로라도로 건너가 무릎 수술 전문가인 리처드 스테드먼 박사로부터 진료를 받을 것이며, 곧 수술에 들어간다"고 보도했다.

하지만 인대 부상 정도에 대한 정확한 결과는 아직 알려지지 않고 있으며 구단과 에이전시인 JS 리미티드는 아무런 발표도 하지 않고 있다.
　
신문은 "박지성은 부상을 당하기 전까지만해도 만족스러운 시즌(fruitful season)을 보냈다. 하지만 그의 재능을 잃은 맨유는 주전들의 줄부상까지 겹쳐 팀사정이 악화일로에 처했다"고 전했다. 영국의 종합일간지 가디언이 박지성이 올시즌을 마감했다고 보도한 데 이어 아버지 박성종씨와 박현준 팀장이 지난 24일 영국으로 건너갔다는 소식이 알려져 '혹시 심각한 게 아니냐'는 우려가 제기돼왔다.
　
한편 박성종씨와 박팀장은 영국이 아닌 미국으로 직접 건너갔다는 얘기도 들리고 있다. 박씨는 출국에 앞서 지인에게 "심각해보인다. 영국과 한국 중 어디서 재활해야할 지 고민하고 있다"고 전했다고 한다.
　
지난 1일 블랙번전 도중 오른 무릎을 다쳤을 때만해도 단순 타박상으로 예상됐다. 하지만 오른 무릎은 네덜란드 PSV 아인트호벤에서 뛰던 2003년 3월 연골판 제거수술을 받은 데다 지난해 1월에도 삐끗한 예민한 부위다. 결국 수술대까지 오른다면 박지성의 부상은 인대 손상 등 심각한 것으로 보인다.

최원창 기자 [gerrard@jesnews.co.kr]

박지성 수술맡은 스테드만 박사는 누구

텍사스 사우스웨스턴대 의대 교수로 스테드만-호킨스 클리닉을 운영하는 세계적인 무릎전문 외과의다.

무릎으로 오랫동안 고생한 호나우두를 비롯해 마이클 오언·로타르 마테우스·뤼트 판 니스텔로이·헨릭 라르손·앨런 시어러·로이 킨·알레산드로 델 피에로가 스테드만 박사를 거쳤고 미식축구의 전설로 남은 존 얼웨이·조 몬태나·댄 마리노는 강간혐의로 피소를 당한 적이 있는 NBA스타 코비 브라이언트도 이 병원에 입원 중 겪은 일이다.

왕년의 골프스타 그렉 노먼 등 스키 테니스 크리켓을 넘나드는 등 그를 거쳐간 스타들의 이름이 계속 늘어나고 있다.