한국축구대표팀에 이동국(28·미들즈브러)마저 아시안컵에 뛸 수 없을 것같다는 불안한 그림자가 드리워졌다.

이동국이 여전히 왼무릎에 통증을 느끼고 있고 통증이 계속되는 한 2007아시안컵(7.7∼7.29)에 출전하지 않을 수도 있다는 유보적인 입장을 나타냈기 때문이다.

이동국은 11일 서울 홍은동 그랜드힐튼 호텔서 열린 'U-17, U-20 월드컵 대표팀 출정식' 자리에서 "프리미어리그 마지막 경기서 왼무릎에 통증을 느꼈다. MRI(자기공명영상)를 찍어본 결과 큰 부상은 아니라는 진단이 나왔다"고 밝혔다.

이어 "아시안컵은 중요한 대회고 개인적으로도 무척 뛰고 싶다"면서도 "여전히 무릎에 통증을 느끼고 있다. 통증을 참고 뛴다면 대표팀에게도 손해다"며 조심스러운 입장을 보였다.

그는 지난달 13일 풀럼과의 프리미어리그 최종전서 왼무릎 내측 인대에 통증을 느꼈다. 네덜란드전을 앞둔 지난달 31일 대표팀에 소집됐던 그는 지난 5일 대전에서 올림픽대표들과 함께 훈련하다 왼무릎에 통증을 느껴 귀가조치됐다.

그는 "아시안컵 출전에 맞춰 치료에 전념하고 있다. 하지만 통증이 언제 없어진다는 보장이 없다. 다음 시즌도 준비해야하기 때문에 통증을 안고 뛸 수는 없다"며 아시안컵 불참 가능성을 언급했다.

지난해 4월 오른무릎 십자인대가 파열되며 독일월드컵 출전이 좌절된 쓰라린 경험을 겪은 그로서는 정상이 아닌 채로 아시안컵에 나서기는 두려움이 앞설 수밖에 없기 때문. 이날 함께 참석한 핌 베어벡 대표팀 감독은 그에게 "시간은 아직 많다. 천천히 준비하라"고 말한 것으로 알려졌다.

이동국의 매니저 김두럼씨는 "빨리 몸을 만들어 평가전부터 합류하고도 싶지만 차근차근 몸을 만들어 아시안컵에 맞출 생각이다. 수요일(13일)쯤 광주 상무 훈련장으로 내려가 훈련을 재개할 계획이다"고 말했다.

베어벡 감독으로선 최악의 경우 이동국이 빠질 수 있다는 상황을 고려해야하게 됐다. A3 챔피언십을 참관하고 있는 홍명보 코치는 "베어벡 감독은 안정환과 장학영의 발탁을 염두에 두고 있다"고 밝혔다.

만일 이동국까지 빠지게 된다면 박지성(26·맨체스터 유나이티드) 이영표(30·토트넘) 설기현(28·레딩)에 이어 프리미어리그 4총사 없는 대표팀으로 아시안컵에 나설 수밖에 없다.

베어벡 감독은 15일 코칭스태프 회의를 통해 23명의 최종엔트리를 확정하고 16일 아시아축구연맹(AFC)에 명단을 제출할 예정이다. 이동국의 아시안 출전 여부가 결정되기 까지는 사흘밖에 남지 않았다.

최원창 기자 [gerrard@jesnews.co.kr]
그랜드힐튼호텔=김진경 기자 [jink@ilgan.co.kr]