영국 런던 남부에 위치한 삼성전자 구주총괄 본부는 이천수의 첼시 이적설이 터져나온 이후 사방에서 전화를 받느라 곤혹을 치르고 있다.

삼성전자 구주총괄본부의 한 관계자는 18일(이하 한국시간) IS(일간스포츠)와의 전화 인터뷰에서 "처음듣는 얘기다. 왜 이런 얘기가 나왔는 지 모르겠다"면서 당혹감을 감추지 못했다.

그는 "첼시 구단 관계자 대부분이 리그를 마치고 휴가 중이다. 선수 영입에 대한 어떤 이야기도 오갈 수 없는 상황이다"고 설명했다.

이어 "첼시 구단은 아프리카 네이션스컵에 스카우터를 파견하며 아프리카 유망주 영입에 힘을 쏟고 있다. 한국 선수의 이름은 전혀 거론된 바 없다"고 잘라 말했다.

삼성전자는 지난 2005년부터 2010년까지 5년간 1000억원에 달하는 유니폼 스폰서 계약을 맺은 바 있다.

라이벌인 맨체스터 유나이티드가 영입한 박지성이 맹활약을 펼치는 것에 대해 삼성전자측도 한국 선수 영입에 관심을 보여온 것은 사실이다.

2005년 7월 삼성전자는 첼시에 박주영(22·서울)을 추천했고, 첼시 스카우터는 네덜란드서 벌어지고 있던 세계청소년선수권에 스카우터 2명을 파견하며 박주영을 지켜봤지만 만족할 만한 평가를 내리지 않았다.

이 관계자는 "무리뉴 감독은 선수 영입에 있어 스폰서의 입김에 좌우받지 않으며 우리도 강요하지 않는다"며 "첼시에는 조 콜, 아르연 로번, 숀 라이트 필립스 등 측면요원들이 많아 굳이 이천수를 영입할 필요는 없어보인다"고 설명했다.

영국 언론들도 이천수의 이적설에 대해서는 단 한 줄도 언급하지 않고 있다.

한편 이천수의 에이전트사인 IFA 스포츠의 김민재 대표는 "이천수의 첼시 이적은 전혀 추진된 바 없다. 어제(17일)도 풀럼 구단과 공문을 주고받으며 협상을 진행중이다"고 밝혔다.

이어 "막판 변수로 풀럼 이적이 안될 경우를 대비해 다른 채널을 통해 2∼3구단과 접촉하고 있지만 첼시는 아니다"고 말했다.

최원창 기자·런던=조한복 통신원 [gerrard@jesnews.co.kr]

▷풀럼행 교착상태, 첼시행 루머…이천수 어디로 가나?
▷이천수 측 “풀럼, 빨리 확답달라”