"박지성은 지나치게 열정적이라는 게 문제다. 앞으로 지금보다 더 많은 골을 넣을 것이다."
　
FC 서울과 경기를 앞둔 20일 오후 신라 호텔의 객실에서 만난 '맨유의 전설' 보비 찰턴은 70세라는 나이가 믿기지 않을 정도로 건강해보였다.

객실 한 쪽 구석에는 팩시밀리 한 대가 놓여있었다. 구단의 고문 역할을 맡고 있는 그는 축구 선수가 아닌 행정가로 맨유의 발전에 일익을 담당하고 있다. 그는 박지성의 활약에 대해 "맨유의 모두가 행복해하고 있다"고 말했다.
　
1937년 영국 애슈턴에서 출생한 보비 찰턴은 맨체스터 유나이티드의 전설적인 감독 매트 버스비에게 발탁돼 축구에 눈을 떴다.

1953부터 1972년까지 약 19년 동안 맨유의 유니폼을 입고 활약했으며 1966년에는 잉글랜드가 월드컵 우승을 차지하는 데 공을 세운 축구 영웅이다.
　
-몇번째 한국 방문인가.
　
"1988년 서울 올림픽, 2002년 월드컵때 왔다. 사업상의 일로 그 이후에도 한차례 방문했다. 과거보다 사람들의 옷차림이 좋아졌고, 표정도 훨씬 편안해 보인다."
　
-한국에 머무는 동안 어떤 일을 했는가.
　
"맨유는 아시아에 자주 올 수가 없다. 그래서 한 번 오면 많은 일을 해야 한다. 18일 한국에 도착한 이후 눈코뜰 새 없이 바빴다. 박지성을 영입한 이후 한국은 물론 아시아 전역에서 맨유의 인기가 높아지고 있어 매우 행복하다."


-당신이 뛰던 때와 현대 축구를 비교하면 어떠한다. 당시의 맨유와 현재의 팀의 실력은 또 어떻게 달라졌는가.
　
"축구 장비·코치 기술·영양 상태·의료 지원 등 모든 것이 향상됐다. 그에 따라 선수들의 기량도 향상됐다. 과거와 달리 요즘 선수들은 심하게 몸을 혹사하지 않고 컨디션을 관리한다. 맨유는 과거나 지금이나 한가지 공통점이 있다. 젊은 유망주에게 과감히 투자하고 공격적인 축구를 한다는 점이다. 이것이 세계적인 명문으로 성장한 비결이다."
　
-스타로 산다는 것은 때로는 몹시 고달픈 일이다. 호날두·루니 등 당신의 뒤를 잇는 후배들에게 조언을 한다면.
　
"예전에는 지금보다 여론의 압박이 훨씬 덜했다. 호날두·루니는 이 모든 것을 잘 이겨내고 있다. 그들이 나를 닮기 보다는 자신의 개성을 잘 살려나가기를 바란다. 그들은 내 조언이 필요없을 정도로 잘 성장해나가고 있다."
　
-한국 팬들은 박지성이 맨유의 전설이 되기를 바란다. 박지성이 보완해야 할 점은 무엇인가.
　
"박지성은 때때로 너무 과도하게 열정적이다. 90분 동안 동일한 경기력을 유지하기 위해서는 완급 조절이 필요하다. 프리미어리그는 마라톤이라는 점을 명심해야 한다."
　
-박지성의 장점은 어떤 것인가.
　
"전술 이해도가 높다. 감독의 말을 잘 듣고, 감독이 원하는 자리를 잘 찾는다. 관찰력과 시야가 좋고 빠르게 공간을 파고든다. 그는 다음 시즌 더 많은 골을 넣을 수 있을 것이다."
　
-당신은 맨유의 명장 버스비 감독에게 지도를 받으며 스타로 성장했다. 버스비 감독과 퍼거슨 감독을 비교해달라.
　
"버스비는 5~6명의 스태프만 딸려있었다. 하지만 퍼거슨은 30명을 거느리고 있다. 승리에 대한 열정은 같지만 퍼거슨은 세심한 부분까지 신경쓸 수 있다. 누가 더 뛰어난 지도자라고 평가하기는 힘들다."

이해준 기자 [hjlee@ilgan.co.kr]
사진=이영목 기자

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