잉글랜드 프리미어리그서 활약중인 아시아 출신 스타들의 미래는 과연 어두운 것일까.

프랑스의 통신사 AFP는 9일(한국시간) '아시아의 프리미어리거들이 불확실한 미래에 직면했다(Asia's Premiership stars face uncertain futures)'는 제목의 기사를 보도했다.

박지성(26·맨유) 이영표(30·토트넘) 설기현(28·레딩) 이동국(28·미들즈브러) 등 코리안 프리미어리거 4총사에다 동팡줘(22·맨유) 순지하이(29·맨체스터시티) 등 중국 출신 2명, 이란과 오만 각 1명 등 8명의 시즌 전망에 대해 상세하게 다뤘다.

영국의 축구전문사이트인 월드사커뉴스는 이 기사를 게재하며 지난달 20일 서울월드컵경기장서 박지성과 퍼거슨 감독이 나란히 우승컵을 들어올리는 사진을 메인에 배치했다.

이 기사는 날이갈 수록 팀내 경쟁이 치열해지는 데다 부상악재로 입지가 불투명하다고 내다봤다.

우선 박지성에 대해 "알렉스 퍼거슨 감독의 신임을 받으며 올드 트래포드서 성공을 맛봤지만 앞으로도 그같은 성공을 거둘 지는 미지수다"고 평가했다.

그를 오는 11일 개막전에 모습을 드러내야했던 유일한 아시아 선수라고 평하며 "부상으로 올드 트래포드서 잊혀질 위험을 맞고 있다"고 전했다.

최근 포르투갈의 나니와 브라질의 안데르손의 영입도 그의 미래를 불투명하게 하는 원인으로 지적했다. 동팡줘에 대해서는 "맨유에는 그보다 잘하는 선수들이 즐비하기 때문에 주전을 꿰찰 가능성은 거의 없다"고 단언했다.

이영표에 대해서는 "가레스 베일의 영입으로 무한경쟁을 펼쳐야 한다"며 이적설에 대해 소개했다.

이어 "이동국은 제레미 알리아디에르와 툰카이 산리의 등장으로 사우스게이트 감독에게 빨리 골을 보여줘야 하며, 설기현은 코펠 감독의 믿음에 보답할 성과물을 내놓아야 한다"고 분석했다.

한편 순지하이는 스벤 예란 에릭손 감독 부임 후 재편 대상으로 지목되고 있지만 탁신 친나왓 전 태국 총리가 구단주로 있어 당분간 팀을 떠날 일은 없으며 볼턴 원더러스의 이란 출신 안드라니크 테이무리안과 오만 출신 수문장 알리 알 합시는 올시즌에도 여전히 2군에 머물 것으로 전망했다.

최원창 기자 [gerrard@jesnews.co.kr]