올림픽팀은 성인대표팀으로 향하는 최단거리 관문이나 마찬가지. 더구나 어린 나이로 올림픽팀에 선발돼 주전으로 뛴다면 차세대 한국축구를 이끄는 주인공으로 인정받았다.

올림픽팀에서 영파워의 활약이 가장 두드러졌던 때는 허정무 감독이 이끌던 2000년 시드니 올림픽이었다.

당시 규정나이보다 두 살 어렸던 이동국 박동혁 정도는 팀내 중견이었고 열 아홉이던 박지성 이천수 최태욱 등도 주전급으로 활약했다. 이들 3명은 4년 뒤 아테네올림픽에도 출전한다.
　
아테네올림픽 당시에는 최성국과 김치곤이 막내 파워를 과시했고, 12년 전인 애틀랜타올림픽 때는 최성용과 이상헌이 두 살 많은 형들과 어깨를 나란히 했다.

장치혁 기자