올시즌 잉글랜드 프리미어리그 신 라이벌감독으로 주목받는 알렉스 퍼거슨 맨체스터 유나이티드 감독과 스벤 고란 에릭손 맨체스터 시티 감독의 시즌 초반 명암이 극명히 갈리고 있다.

퍼거슨 감독은 2무로 풀이 죽은 반면 에릭손 감독은 2연승으로 한껏 기세를 올리고 있기 때문이다.

맨유는 16일(한국시간) 열린 포츠머스와의 원정경기서 전반 15분 폴 스콜스의 선제골로 앞서가다 후반 8분 포츠머스 벤자민 음와루와리에 헤딩골을 허용하며 1-1 무승부를 기록했다.

지난 13일 레딩과의 개막전서 0-0으로 비긴 맨유는 2경기 연속 무승부를 기록, 지난시즌 챔피언으로서 초라한 성적을 남겼다.

반면 에릭손 감독은 같은날 더비카운티에 1-0 승리를 거두며 지난 12일 웨스트햄전(2-0 승)에 이어 승점 3점을 챙겨 리그 2위에 올라 있다.

이들은 오는 20일 맞대결을 앞두고 있어 더욱 흥미를 끌고 있다. 올시즌 에릭손 감독과 퍼거슨 감독의 대결 구도는 프리미어리그 최고 흥밋거리 중 하나.

에릭슨 감독이 잉글랜드대표팀 지휘봉을 잡고 있던 시기에 리그 최고 감독으로 꼽히던 퍼거슨 감독과 항상 비교되곤 했기 때문이다. 더구나 두팀은 연고지가 같은 지역라이벌이기도 해 축구팬들의 시선을 모으고 있다.

시즌 초반은 연승을 거둔 에릭손 감독의 판정승. 한껏 분위기가 달아오른 상황에서 맨유를 만나게 된 점이 반갑다.

반면 첫승이 절실한 퍼거슨 감독으로서는 웨인 루니의 부상, 호날두의 출전정지로 인해 공격수 공백이 불가피한 맨체스터시티와 라이벌전을 치르게 됐다.

다행스러운 것은 이적 뒤 첫 출전한 테베즈가 스콜스의 선제골을 만들어내는 돌파를 해냈고 경기 내내 상대 수비진을 괴롭히며 무난히 적응했다는 점뿐이다.

한편 승격과 함께 개막 첫승으로 주목받은 선덜랜드의 로이 킨 감독은 버밍엄시티와의 원정경기에서 2-2로비겼고, 첼시 무리뉴 감독은 레딩에 2-1 역전승을 거두며 2연승, 맨시티, 에버턴과 함께 선두로 나섰다.

허진우 기자 [zzzmaster@jesnews.co.kr]