잉글랜드 프로축구 프리미어리그 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 알렉스 퍼거슨 감독이 지네딘 지단을 연상케하는 '박치기 사고'로 징계를 먹은 맨유의 주축 공격수 크리스티아누 호날두(22.포르투갈)를 적극 옹호하고 나섰다.

퍼거슨 감독은 주말 스벤 예란 에릭손 감독의 맨체스터 시티와 '맨체스터 더비'를 앞두고 18일(한국시간) 가진 기자회견에서 "종종 진짜 가해자가 약한 처벌을 받고 피해자가 더 센 벌을 받는다. 호날두는 함정에 빠졌다"고 말했다.

퍼거슨 감독의 발언은 호날두가 주중 포츠머스와 원정 경기에서 리처드 휴즈를 머리로 들이받아 퇴장당했지만 '그럴만한 이유'가 있었다는 해명인 셈이다.

호날두가 3경기 출전 정지 징계를 당해 공격진 운용에 어려움을 겪고 있는 퍼거슨 감독은 "요즘엔 심판들이 신체 접촉에 지나치게 관대한 것 같다"며 "호날두에게 악의적인 파울을 범하는 상대 선수들을 가만 놔두지 않으면 큰 부상을 당할 것 같아걱정스럽다"고 말했다.

퍼거슨 감독은 개막전에서 다친 웨인 루니와 게리 네빌, 이적생 오언 하그리브스 등 부상자가 줄줄이 나오고 있지만 얼마 지나지 않아 정상적인 흐름을 회복하고 챔피언 자리 방어에 나서겠다며 자신감을 보였다.
(서울=연합뉴스)