3년 전을 다시 떠올릴 때다.

AC 밀란(이탈리아)과의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준결승 2차전에서 왼발 선제골을 뽑아내며 세계로 비상했던 박지성(27·맨체스터 유나이티드)이 오는 30일 오전 3시45분(이하 한국시간) 바르셀로나FC와의 챔피언스리그 준결승 2차전(1차전 0-0)에 나선다. PSV 아인트호벤(네덜란드) 소속이었던 당시도 홈경기였던 것처럼 이번에도 홈이다.

챔피언스리그 3경기 연속 풀타임 출전한 박지성은 이날도 선발 왼쪽 미드필더로 뛸 것으로 보인다. 알렉스 퍼거슨 감독은 챔스 2차전을 위해 지난 26일 첼시전에 박지성을 투입하지 않았다.

맨유가 승리한다면 박지성은 챔피언스리그 결승전에 나서는 첫번째 한국인이 된다.

'이제는 공격모드다'

원정 1차전 때 박지성은 수비에 주력했다. 영국 언론은 웨인 루니와 더불어 박지성을 "풀백으로 전향했다"고 비꼬았다. 퍼거슨 감독은 "수비에서는 완벽했다"면서 "어려운 임무를 완수했다"고 호평했다.

2차전에서 그에게 주어진 임무는 1차전과는 다를 것이다. 지난 10일 AS 로마(이탈리아)와의 8강 2차전 홈경기에서 보여줬던 저돌적인 공격 모드를 다시 꺼내보여야 한다. 당시 영국 언론은 골을 넣었던 카를로스 테베스 만큼 공격적이었다고 호평했다.

'전반 9분을 기대해보자'

챔피언스리그에서 박지성이 기록한 2골은 모두 같은 시간에 터져나왔다. 지난 2004년 8월12일 레드스타 베오그라드(세르비아)전에 이어 밀란전서도 전반 9분에 선제골을 뽑아냈다. 상대 진영이 채 갖춰지기 전 예리한 비수처럼 선제골을 뽑아냈던 저력을 바르셀로나를 상대로도 보여줄 수 있을 지 주목된다.

'긱스, 나니와 비교'

26일 첼시전에서 라이언 긱스와 루이스 나니는 혹평을 받았다. 긱스는 옛 위력을 보여주지 못했고, 나니는 최악이었다. 퍼거슨 감독은 이번 바르셀로나전에서 쉴새 없이 뛰어다니는 박지성의 활력을 기대하고 있다.바르셀로나 홈경기는 긱스, 나니와 무엇이 다른 지를 박지성이 확실히 보여줄 수 있는 절호의 기회다.

런던=조한복 EPL전문리포터 [chb0401@hotmail.com]


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