'3개의 폐를 가진 괴물.' 잉글랜드 프리미어리그에 박지성(27·맨체스터 유나이티드) 경계령이 떨어졌다. 지칠줄 모르는 그의 질주에 두려움을 나타내기 시작했다 .

3일 오후 11시(이하 한국시간) 올드 트래포드서 맨유와 맞붙는 웨스트햄 유나이티드는 2일 홈페이지를 통해 박지성을 맨유의 4-4-2포메이션의 선발로 예상하면서 "맨유에서 '세 개의 폐'로 통하는 박지성은 머뭇거리지 않는 노력과 움직임으로 충분한 역할을 해내고 있다. 한국에서 온 박지성에게서 깊이있는 상당한 저력이 느껴진다"고 경계령을 발동했다 .

웨스트햄 홈페이지는 맨유의 미드필더들을 분석하며 박지성을 가장 먼저 자세히 소개한 반면 나니와 안데르손, 플레쳐 등은 한 문장으로 다뤘다.

이처럼 박지성이 경계대상 1호로 등장한 것은 그의 쉼없는 질주를 위협으로 느끼고 있기 때문이다.

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 2차전에서 박지성에게 호되게 당하고 스페인으로 돌아간 아이토르 '치키' 베기리스타인 FC바르셀로나 기술이사는 스페인의 한 방송에 출연해 "박지성은 90분동안 올드 트래포드를 7.4마일(약 12㎞) 내달렸다"면서 패배를 시인했다. 영국 국영 BBC는 1일 베리기스타인 이사가 박지성에 대해 놀라움을 털어놓은 대담 내용을 방영했다.

3일 웨스트햄 전은 첼시와 '더블 전쟁(※프리미어리그와 UEFA챔피언스리그 동반우승)'을 치르는 맨유에게 있어 결승전과 마찬가지다. 지난 주말 첼시에게 1-2로 패하며 승점 동률(81점)을 이룬 맨유로선 반드시 웨스트햄을 잡아야 우승을 노릴 수 있다.

앨런 커비실리 감독이 이끄는 웨스트햄은 껄끄러운 상대다. 최근 웨스트햄에게 3연패를 당한 데다 1992년과 1995년 웨스트햄에게 발목을 잡히며 준우승에 머물렀던 쓰라린 기억이 있다.

박지성의 질주와 함께 4경기째 골침묵중인 크리스티아누 호날두(23)의 부활 여부가 이날 승리의 관건으로 꼽힌다. 첼시는 6일 0시 최근 상승세를 달리고 있는 뉴캐슬과 원정경기를 앞두고 있다.

맨체스터=최원창 기자 [gerrard11@joongang.co.kr]

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