웨스트햄과의 마지막 홈경기를 승리로 마치자 박지성(27·맨체스터 유나이티드)은 필드로 뛰어나가 일일히 동료들과 포옹하고 악수했다.

라이언 긱스는 어느새 자기의 자리를 꿰찬 후배 박지성의 머리를 연방 쓰다듬었다. 부상 중인 웨인 루니와 네마냐 비디치까지 맨유의 1군들이 모두 필드 중앙에 모였다.

마이크를 잡은 알렉스 퍼거슨 감독은 "올시즌은 정말 환상적이었다. 모스크바에서의 승리를 즐겨달라"고 외치자 7만여명의 홈팬들은 모두 일어나 떠나갈 듯한 환호성을 질렀다.

리오 퍼디낸드와 어깨동무를 한 채 감독의 말을 듣던 박지성은 동료들과 함께 경기장을 한 바퀴 돌며 홈팬들에게 감사를 표했다.

안데르손은 자신의 유니폼을 팬들에게 건네며 올시즌 우승을 약속했다. 존 덴버의 '시골집으로 나를 돌려보내주오(Take me home, Country road)'를 개사한 'Take me home, Old Trafford'를 합창하는 맨유 팬들은 올시즌 우승을 확신했다.

터널로 돌아온 박지성은 "우승에 한 발자국 가까워졌다. 오늘 승리가 남은 2경기에 좋은 영향을 미칠 것이다"며 더블(※프리미어리그·UEFA챔피언스리그 동반우승)을 자신했다.

"아직까지 긴장을 놓칠 수 없고 마지막까지 경기를 잘 해야 한다"고 말한 박지성은 26경기째 이어온 '선발=무패 공식'에 대해 "운이 좋았을 뿐이다. 그런 부분이 절대적인 영향을 미친다고 보지는 않는다"고 겸손하게 답변했다.

부쩍 칭찬이 많아진 영국 언론의 반응에 대해서도 "언론 반응은 크게 신경쓰지 않는다. 내 스스로 평가할 뿐이다"면서도 "아무래도 언론의 평가가 좋아지면 좋아질수록 내게 좋은 점은 당연히 많다"고 답했다.

이때 박지성의 절친한 친구 파트리스 에브라가 한국말로 "안녕하세요. 고맙습니다"라고 말하며 불쑥 인터뷰 중간 끼어들며 장난을 걸었다.

에브라의 장난에 활짝 웃은 박지성은 "영국의 많은 사람들이 나를 보면서 한국을 생각할 것이다"며 "한국 팬들의 뜨거운 응원은 내가 혼자가 아니라는 생각을 갖게 해주며 내가 좀 더 노력하게 만드는 이유다"고 말했다.

맨체스터=조한복 EPL전문리포터

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