맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 알렉스 퍼거슨 감독이 박지성을 흥미로운 선수라고 평가했다.

15일 오후(이하 한국시간) 맨체스터 캐링턴에 위치한 맨유 연습구장에서는 오는 22일 모스크바에서 열리는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전을 앞두고 영국에서의 마지막 공식 기자회견이 열렸다.

훈련 후 수많은 취재진들 앞에 나선 퍼거슨 감독은 "이번 시즌 뮌헨 참사 50주년으로 선수들의 각오가 남다르다"고 전하며 우승에 대한 자신감을 피력했다. 그는 박지성의 출전 여부에 대해 "물론 (출전 확률이) 높다. 최근 대부분의 경기를 뛰었고 그는 정말 환상적인 선수다"며 박지성의 출전 가능성이 높다고 전했다.

또 "박지성의 모든 관심은 좋은 선수가 되는 것에 있다. 헌신적이고 훌륭한 축구 선수이며 경기장 위에서 매우 지능적이다. 그를 존중하고 많이 기용하는 이유다"며 그만의 박지성 활용 가치를 설명했다.

여기에 "공이 없을 때 움직임이 매우 좋고 다른 사람의 능력을 활용하고 팀의 구성을 이해하는 능력이 흥미롭다"는 극찬이 이어졌다. 퍼거슨 감독의 인터뷰 후 박지성을 공동취재구역에서 만났다.

평소보다 다소 불편한 표정을 보인 박지성에게 이유를 묻자 조금은 멋쩍은 표정으로 살짝 웃으며 "한국 기자들, 이제 그만 왔으면 좋겠어요"라고 농담을 던지기도 했다. 큰 경기를 앞에 둔 긴장감 때문인 것으로 풀이된다.

- 챔스 우승을 원할텐데

"나 역시 우승컵에 키스를 원하고 있고 다른 선수들 역시 우승을 원한다. 우승에 대한 믿음을 갖고 한경기 남은 만큼 최선을 다하면 좋은 결과를 얻을 수 있을 것이다"

- 경기를 뛰게 된다면 이번 시즌 첼시를 처음 만나게 되는데

"경기에 뛸지 안뛸지는 아직 모른다. 하지만 처음으로 붙을 수도 있다. 지금껏, 해온 대로 경기 임한다면 좋은 결과 나올 거라고 생각한다"

- 챔피언스리그 우승하면 수퍼컵에서 김동진, 이호를 만날 수 있는데

"우승하고 물어보면 안되요(웃음). 한국 축구에 있어서는 흔히 볼 수 없던 일이다. 유럽에 큰 대회에서 우승한 팀들끼리 붙는 것인데 각팀에 한국인이 소속되어 있는 것만으로도 큰 이슈가 될 것이다. 기대를 갖고 있지만 그보다 (우승)해야할 일이 있기에 그걸 끝내고 나서야 할 수 있을 것이다"

-퍼거슨 감독이 출전 가능성을 이야기 했는데

"전혀 그런 얘기 들은 것은 없고 모든 선수들 부상 없이 운동하고 컨디션이 상당히 좋다. 나도 당일까지 좋은 컨디션 유지해야만 출전 유무가 결정이 될 것이다. 좋은 컨디션 유지해야 한다"

- 결승전에 기대를 가질텐데

"우리 팀 모든 선수들 기대를 걸고 있다. 축구 선수들이 뛰어봤으면 하는 대회인 만큼 각자 자기만의 기대를 갖고 있다"

- 첼시 보다 맨유가 가진 강점은 무엇인가

"올 시즌 보여준 모습 그대로만 본다면 수비나 공격에서 첼시보다 리그에서 좋은 모습을 보였다 . 선수들이 컨디션 잘 유지해 그동안 보여준 모습들대로만 한다면 좋은 결과를 기대할만한 전력이라고 생각한다"

맨체스터 캐링턴=조한복 EPL전문리포터 [chb0401@hotmail.com]