2008-2009 프리미어리그 최하위를 달리고 있는 토트넘에게 또 하나의 불길한 징조가 감지됐다.

지난 여름 이적 시장부터 줄곧 영입을 노려온 러시아 제니트 상트 페테르부르크의 안드레이 아르샤빈이 프리미어리그 빅 4 구단 중 하나로만 이적 의사를 밝혔기 때문.

아르샤빈의 에이전트 데니스 라흐터는 7일 오전(이하 한국시간) 영국 언론 데일리 텔레그라프와의 인터뷰에서 "아르샤빈은 프리미어리그에서 뛰고 싶어한다"고 전제한 뒤 "하지만 그가 원하는 팀은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그를 뛸 수 있는 잉글랜드 빅 4 구단 중 하나"라고 못 박았다. 덧붙여 그는 "제니트는 현재 잉글랜드 몇 개 구단과 협상 중에 있다.

세계 최대의 가스사인 가즈프롬이 소유한 구단인 만큼 결코 싼 값에 아르샤빈을 팔지는 않을 것"이라고 강조했다. 토트넘을 비롯해 아스널, 첼시, 맨체스터 시티 등이 아르샤빈의 영입을 위해 물밑 작업 중. 현재 제니트가 원하는 아르샤빈의 이적료는 최소 2400만 파운드(약 520억원) 이상인 것으로 알려지고 있다.

지난 여름부터 아르샤빈 영입에 가장 큰 공을 들였던 토트넘은 이번 시즌 들어 시간이 흐를수록 아르샤빈의 이적 구단 조건에서 자꾸만 멀어져 가는 신세가 되고 있다. 이번 여름 이적료 싸움 속에서 아르샤빈을 잡지 못했던 토트넘은 대신 러시아 대표팀 공격수 로만 파블류첸코를 데려왔다.

하지만 프리미어리그 7경기를 치르는 동안 그는 단 한 골도 성공시키지 못했다. 그의 부진은 후안데 라모스 감독의 어깨까지 무겁게 만들고 있다. 1승도 거두지 못했고 7경기에서 토트넘 공격수는 불과 4골만 성공시켰다.

지난 시즌 벤치 멤버였던 대런 벤트가 2골, 저메인 제나스가 1골, 나머지 1골은 지난달 16일 개막전이었던 미들즈브러전에서 수비수 휴스가 만들어 낸 자책골이었다. 토트넘은 아르샤빈의 영입되는 조건 하에 디미타르 베르바토프를 떠나 보낼 생각이었지만 이미 마음이 돌아선 그를 잡지 못했다.

결국 맨체스터 유나이티드로 베르바토프가 떠났고 그보다 앞서 '해결사'로 불리던 공격수 로비 킨도 리버풀로 서둘러 팀을 옮겼다. 그들 대신 파블류첸코와 벤트를 최전방 공격에 내세우고 있지만 토트넘이 얻고 있는 결과는 참혹할 정도의 패배다.

무뎌진 공격진을 해결하기 위해 아르샤빈을 영입해야 하는 토트넘, 당장 러시아로 그를 설득해야 할 누군가를 보내야 할 판이다.

런던=조한복 EPL전문리포터 [chb0401@hotmail.com]

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