박지성(27·맨체스터 유나이티드)이 지루한 원정길을 즐겁게 만들 오락프로그램에 동참했다. 이른바 '가위 바위 보'로 진 사람에게 이마 때리기다.

영국의 대중일간지 데일리 미러는 7일(이하 한국시간) "맨유의 몇몇 선수들이 덴마크 올보르 BK와의 2008-2009 UEFA 챔피언스리그 조별 경기(1일) 후 맨체스터로 돌아오는 비행기에서 새로운 기내 오락 프로그램을 발명했다(Manchester United were pioneering a new brand of in-flight entertainment)"고 보도했다.

신문은 "카를로스 테베스, 파트리스 에브라와 박지성이 가위 바위 보로 진 사람에게 이마를 때리는 게임을 즐겼다"면서 "승객들도 카드 게임을 대신한 새로운 게임을 지켜보며 즐거워 했다"고 전했다.

이어 "운이 따르지 않은 박지성이 가장 많이 패해 셀 수 없을 만큼 이마를 맞았다. 하지만 그의 표정은 밝았다"고 덧붙였다.

박지성이 맨유에 막 입단했을 때만해도 지루한 원정을 버텨내는 생경한 문화에 적응하지 못했다. 원정에 패하고 버스로 맨체스터로 돌아오는 길에 맥주를 마시며 포커를 즐기는 동료들이 이상했던 것. 패하면 침묵 속에 반성하는게 익숙했던 그로서는 낯선 문화였다.

맨유에서 4시즌째를 보내고 있는 그는 승패를 머리 속에서 빨리 지우는 맨유의 문화에 적응했을 뿐 아니라 이제는 주도적으로 동료들과 함께 하는 고참급 대열에 들어섰다.

지난 6일 입국한 박지성은 15일 아랍에미리트연합(UAE)과의 남아공월드컵 아시아최종예선 2차전에 출전한다. 그는 귀국길에 "나이 어린 후배들과 팀에 도움이 될 수 있도록 경기장에서 많은 것을 보여주겠다"고 말했다. 맨유에 이어 이번에는 대표팀에서 분위기 메이커가 되겠다는 약속이었다.

최원창 기자 [gerrard11@joongang.co.kr]

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