427분 vs 194분.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그 맨체스터 유나이티드의 측면을 다투는 박지성(27)과 루이스 나니(22)의 최근 6경기 출전시간이다.

알렉스 퍼거슨 맨유 감독이 최근 나니보다는 박지성을 신임하고 있음을 단적으로 보여주는 증거다. 박지성은 6경기 연속 출전(선발 5경기)한 반면, 나니는 3경기(선발 2경기)에만 모습을 보였다.

프리미어리그만 따져보면 박지성은 4경기에서 331분, 나니는 단 20분(3경기 결장) 뛰었다. 맨유의 측면은 크리스티아누 호날두와 박지성으로 굳어가는 분위기다.

박지성은 오는 4일 오전 5시(이하 한국시간) 블랙번과의 칼링컵 8강전을 시작으로 홈3연전을 앞두고 있다. 블랙번전을 비롯해 7일 선덜랜드와의 프리미어리그, 11일 알보르(덴마크)와의 유럽축구연맹(UEFA)챔피언스리그 32강 예선 모두 홈인 올드 트래포드에서 벌어진다.

그가 홈3연전동안 해내야할 과제는 분명하다. 2개월간 잊었던 골맛을 보며 나니와의 경쟁에서 확실한 우위를 보이는 것이다. 박지성은 지난 9월 21일 첼시와의 원정경기에서 시즌 첫 골을 뽑아낸 후 11경기(선발 8경기)째 무득점.

최근 왼쪽이 아닌 오른쪽 미드필더로 주로 기용되고 있는 박지성의 움직임은 어느 때보다도 예리하다. 지난 시즌에 비해 과감함과 적극성이 늘었고, 슛을 아끼지 않고 있다. 다만 공격수로서 기본적으로 해내야할 득점 수가 부족하다는 것만이 유일한 문제점이다.

지난 1일 맨체스터시티 원정에서도 박지성은 루니의 통산 100호골의 시발점이 되는 헤딩패스 뿐 아니라 상대 왼쪽 풀백을 무력화시키는 수 차례 오른쪽 돌파를 보여줬다. 하지만 골까지 연결시키지는 못했다.

박지성도 자신의 문제점을 직시하고 있다. 골에 대한 부담을 덜고, 보다 많은 기회를 얻기 위해서는 새해가 되기 전 골맛을 보는게 급선무다. 그런 의미에서 이번 홈3연전은 놓칠 수 없는 절호의 기회다.

최원창 기자 [gerrard11@joongang.co.kr]

◇맨유 홈3연전 일정
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날짜 및 시간 상대 대회
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4일 오전 5시 블랙번 칼링컵 16강전
7일 오전 2시30분 선덜랜드 프리미어리그
11일 오전 4시45분 알보르 BK(덴마크) UEFA챔피언스리그 32강 예선
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▷캐릭, ''박지성의 헤딩 패스 덕에 득점 가능했다''
▷리버풀, 웨스트햄과 무승부..선두 탈환
▷레알, 반 니스텔로이 대역으로 훈텔라르 낙점
▷맨시티와의 악연 골로 되갚음한 웨인 루니
▷英 언론, '박지성, 전반전 훌륭했다'...평점 6
▷박지성 평점6점 “빈곤한 골…비난 달게받겠다”