맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 공격수 테베스의 입지가 날이 갈수록 좁아지고 있다. 지난 30일(이하 한국시간) 맨체스터 시티와의 더비 경기에서도 테베스는 교체 명단에 이름을 올렸을 뿐 종료 휘슬이 울리기 전까지 교체 투입되지 못했다.

벤치만을 달궜던 테베스는 최근 선발 출전 횟수도 적을 뿐 아니라 풀타임으로 소화한 경기를 찾아보기 힘들다. 지난 여름 이적 시장이 문을 닫은 후 열린 리버풀전(9월 13일)과 웨스트햄전(10월 29일)이 그가 최근에 뛴 풀타임 경기다.

토트넘에서 공격수 베르바토프가 맨유에 합류한 이후 퍼거슨 감독이 루니와 베르바토프의 공격 조합을 더욱 선호하는 것이 테베스의 출전이 줄어든 가장 주된 요인.

테베스는 루니 또는 베르바토프가 부상을 당하거나 빡빡한 일정으로 인한 휴식 차원에서 그들이 경기에 나서지 않는 경우에나 그나마 출전 시간을 길게 잡을 수 있을 정도다.

출전 시간이 줄다보니 그라운드에 잠시라도 뛰게 된 테베스의 움직임은 분주하기만 하다. 현재까지 프리미어리그 10경기에 출전한 그는 지난 9월 13일 리버풀 원정 경기에서 성공시킨 골이 이번 시즌 유일한 리그 득점이다.

호날두(8골), 루니(4골), 베르바토프(2골)보다 뒤지고 있고 최근에는 신예 웰벡까지 지난 달 15일 치른 스토크시티전에서 프리미어리그 데뷔골을 성공시키며 테베스를 바짝 위협하고 있다. 불안감이 지속되는 가운데 2일 오전 영국 언론들까지 테베스가 내년 여름 스페인의 레알 마드리드로의 합류 가능성을 전했다.

이번 시즌이 끝나면 임대 계약이 종료되는 테베스이지만 아직까지 맨유 구단이 이렇다할 움직임을 보이지 않고 있기 때문, 테베스를 완전 이적 시키기 위한 3000만 파운드(약 600억원)가 맨유에게 여전히 부담스러운 금액.

퍼거슨 감독은 줄곧 테베스를 반드시 완전 이적 시키겠다고 공언하고 있지만 2006년 4월 5650만 파운드(약 1210억원)에 4년 동안 스폰서 계약을 맺었던 미국의 최대보험사 AIG가 최근 미국 정부 지원을 받는 등 재정난을 보여 사실상 계약이 파기된 상황이다.

현재 테베스의 소유권을 가지고 있는 MSI조차 맨유와의 계약을 파기하고 레알과의 이적협상을 준비한다는 소식까지 전해지고 있다.

런던=조한복 EPL전문리포터 [chb0401@hotmail.com]
사진=맨유 홈페이지

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