디미타르 베르바토프(27)는 요가를 하고, 지금은 만질 머리카락이 없는 웨인 루니(23)는 헤어 관리를 받으며 행복해한다.

크리스티아누 호날두(23)는 누군가가 받아놓은 목욕물에 몸을 담근다. 이 모든 것이 맨체스터 유나이티드 구단의 탈의실에서 실제로 일어나고 있는 일이다.

맨유 유스 아카데미 감독을 맡고 있는 브라이언 맥클레어가 선수들에 대한 클럽의 과잉보호를 문제 삼았다. 그는 영국 일간 데일리메일과의 인터뷰에서 "구단이 선수들을 응석받이로 만들고 있다"면서 "선수들이 해외에 나갈 때 여권을 두고 가지나 않을까 걱정된다"며 모든 것을 다 해주는 듯한 구단의 태도에 불만을 나타냈다.

훈련이 끝난 뒤 피로를 풀기 위해 마사지를 받는 것은 그렇다 쳐도 페디큐어와 헤어관리를 받는 모습에 맥클레어는 아연실색했다. 탈의실 풍경은 이랬다. 한 선수가 맨유 TV와 인터뷰를 하고 있는 동시에 다른 쪽에서는 구단 관계자에 목욕물을 받아달라며 소리치고 있다.

또 다른 편에서는 요가에 심취한 선수가 있는가 하면 몸무게 관리를 위해 식단표를 꼼꼼이 챙겨보는 선수도 있다. 맥클레어는 "음식이 어떻게 요리되고 서빙되는지까지 나와있더라"며 놀라움을 감추지 못했다.

페디큐어로도 모자라 아예 발 전문 치료사가 선수들의 발에 생긴 혹을 일일이 제거해주고 있었다. 맥클레어는 "주급을 10만 파운드 넘게 받는 수퍼스타들이 어린 아이가 되고 있다"고 말했다. 하지만 알렉스 퍼거슨 감독과 다른 구단 관계자들은 크게 신경쓰지 않는 눈치였다.

세계 최고 구단의 섬세한 선수 관리를 바라보는 시선은 이렇듯 사람마다 달랐다.

오명철 기자 [omc1020@joongang.co.kr]

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