맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 올 여름 이적 시장 성과가 별로다. 오는 9월 1일 오전 4시(이하 한국시간)에 마감되는 이적 시장은 아직 50여일 넘게 남았다.

하지만 이미 슈퍼 스타급의 선수들은 행선지를 정했거나 현 소속팀에 잔류 의사를 강력히 나타내고 있다. 맨유는 지난 달 세계 최고 윙어 호날두를 스페인 레알 마드리드에 무려 8000만 파운드(약 1600억원)에 이적 시키며 거액을 챙겼다.

하지만 지금껏 영입한 선수는 위건의 발렌시아가 전부다. 호날두의 빈자리를 메우기 위해 거물급을 데려오겠다는 맨유 구단과 퍼거슨 감독의 바램은 아직까지 이뤄지지 않았다. 게다가 붙잡으려고 애썼던 테베스도 지역 라이벌 맨체스터 시티 이적이 유력시 되는 상황이다.

▶'이적료 경쟁에서 밀리다'

최근 몇 시즌동안 겁없이 이적 시장에 돈을 써댔던 맨유는 이번 여름만큼은 신중한 태도를 보이고 있다. 반면 레알 마드리드는 지난 2일 프랑스 대표팀의 간판 스트라이커 카림 벤제마를 데려오는데 성공했다. 그와 6년 계약을 맺었고 올림피크 리옹에 이적료로 3000만 파운드(약 622억원)를 지급하기로 한 것으로 전해졌다. 이미 호날두와 카카를 영입하는데 1억 3200만 파운드(약 2800억원)를 쏟아부은 레알 마드리드의 '지름신'이 끝이 없다. 2009년판 '지구방위대' 재건을 위해 은행 돈을 빌려쓰고 있는 레알 마드리드의 베팅에 맨유도 밀리고 말았다.

▶'선수가 원하는 리그가 아니다'

벤제마가 레알 마드리드행을 선택한 가운데 맨유가 이번 여름 가장 공을 들였던 선수 중 하나인 프랭크 리베리의 미래도 어느 정도 윤곽이 들어났다. 리베리는 최근 인터뷰에서 "만약 이적하게 된다면 갈 곳은 레알이 될 것"이라며 맨유와의 연관설을 전면 부인하고 있다. 리베리는 프리미어리그보다는 스페인의 프리메라리가 진출을 염두에 두고 있다.

이번 여름 호날두, 카카를 비롯해 리베리 역시 스페인행을 희망하는 이유는 무엇일까. 프리미어리그가 세계적 관심을 끄는 리그이기는 하나 자신들과의 플레이와 맞지 않기 때문. 개인기가 특출난 선수들이 거친 몸싸움을 벌여야 하는 프리미어리그에서 자신의 모든 실력을 펼치기는 어렵다. 호날두는 개인기를 심하게 부린다는 이유로 매 경기 때마다 참기 힘든 야유를 들어야 했다.

남은 이적 시장 기간동안 맨유의 발걸음은 더욱 바빠지게 됐다. 스타급 선수들을 줄지어 놓친 맨유는 아르헨티나 대표팀이자 스페인 아틀레티코 마드리드에서 뛰고 있는 세르히오 아게로 영입에 총력을 기울일 것으로 예상된다.

런던=조한복 EPL전문리포터 [chb0401@hotmail.com]


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