부자 속에 있는 아코니틴은 신경세포에 있는 나트륨 통로를 제멋대로 연다. 이때 나트륨 이온을 대량으로 세포에 유입시켜 신호가 전달되는 것을 방해한다. 신경이 극도로 흥분되어 있을 때 부자를 먹으면 흥분이 가라앉지만, 과잉 섭취하면 지각신경이 마비되고 호흡 곤란이 와서 질식사한다. 사약의 재료로 쓰였다.
진공 포장한 음식물은 지상 최고로 독한 독이 될 수 있다. 보투리누스균은 포아 상태로 있다가 산소가 없어지면 활동을 개시한다. 이 균에서 추출한 것이 주름 없애는 보톡스다. 신경세포에 침투하면 신경 전달 물질이 분비되지 않아 사망한다. 독과 약은 같은 몸이다.
니코틴·알코올은 지용성 화합물로 뇌관문을 아주 쉽게 열고 들어가 뇌에 치명적이다.식물독·동물독·미생물독·광물독·화합성독 등 20여 가지 독이 등장한다. 독살 사건 수첩도 재미있게 읽을 수 있다.