'네이버 로봇'을 일상생활에서 보는 날이 멀지 않았다.

포털 업체 네이버가 16일 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 연 개발자 회의 '데뷰 2017'에서 로봇 모델 9종을 공개했다.

이는 지난 2015년 9월 '프로젝트 블루'라는 이름으로 로봇을 비롯한 하드웨어 분야에 향후 5년간 1000억원을 투자하겠다는 계획을 발표한 이후 중간 성과를 공개한 것이다.

이번에 공개된 로봇은 공간을 이해하고 이동을 편리하게 해서 인간 생활에 도움을 줄 수 있도록 하는 데 목표를 두고 개발됐다.

자율 주행 서비스 로봇 '어라운드'는 고객이 본 책을 수거하는 용도로, '에어카트'는 많은 책을 이동하는 용도로 이미 부산의 한 서점에서 시범 운용 중이다.

용도가 한정된 단순한 로봇을 넘어 무궁무진하게 활용할 수 있는 로봇 팔 '앰비덱스'도 장기 과제로 연구 중이다.

네이버는 이동성에 초점을 맞춘 로봇도 선보였다. 건물 실내 공간을 자동으로 스캔해 3차원 지도를 만들어 주는 'M1'이 대표적이다. 클라우드 기술을 적용해 다른 이동형 로봇보다 제품 가격을 낮추는 데 신경을 썼다.

이미 상용화된 타사의 이동형 로봇의 경우 값비싼 핵심 센서인 '라이다'를 기기마다 부착했지만 M1이 만들어 놓은 지도를 서버에 저장해 놓고 이를 어라운드가 활용하는 방식을 고안했다. 이럴 경우 개당 500만원에 달하는 라이다를 일일이 장착하지 않아도 된다. 어라운드는 30만원짜리 로봇 청소기에서나 쓰이는 저가 레이저 스캐너를 써서 위치를 제어한다.

전동 카트 '에어카트', 세계 최초 사륜 밸런싱 전동 스케이트보드, 코리아텍과 산학 협력으로 개발한 로봇 팔 '앰비덱스', MIT와 산학 협력으로 만든 '치타로봇', UIUC와 산학 협력하고 있는 ‘점핑 로봇’, 계단을 올라가는 바퀴가 달린 로봇 '터스크봇', 물체인식 및 자율주행 로봇 'TT-bot' 등도 공개됐다.

네이버랩스 석상옥 로보틱스 리더는 “로봇이 먼 미래가 아닌, 지금 생활에도 적용될 수 있는 현재의 기술”이라며 “앞으로 로봇을 생활의 더 깊은 공간으로 끌어들여 편리한 삶의 도구로 이용할 수 있도록 생활환경 지능 기반의 로봇 연구에 매진할 것”이라고 말했다.
 
권오용 기자 bandy@joongang.co.kr