소주 업계 1위 하이트진로는 다음달 1일부터 참이슬 소주의 공장 출고가격을 6.45% 인상한다고 24일 밝혔다.
이에 따라 참이슬 후레쉬와 참이슬 오리지널(360㎖)의 출고가격은 병당 1015.70원에서 65.5원 오른 1081.2원으로 변경된다.
하이트진로가 소주 가격을 인상한 것은 2015년 11월 이후 3년 5개월 만이다.
하이트진로 관계자는 "2015년 11월 가격 인상 이후 원부자재 가격·제조 경비 등 원가 상승 요인이 발생했다"며 "3년여간 누적된 인상 요인이 10% 이상 발생했으나, 원가 절감 노력 등을 통해 소비자들의 부담을 최소화하는 선에서 인상률을 결정했다"고 설명했다.
공장 출고가격이 이같이 인상되면 소매점과 식당의 가격은 더 많이 오를 전망이다. 업계는 참이슬 소주 출고가가 65.5원 오르면 대형 할인점 등에서는 소매 가격을 100원 안팎 올릴 것으로 보고 있다.
문제는 주점과 음식점이다. 현재 대부분의 주점과 음식점에서는 소주 1병을 4000~4500원에 판다. 일부 고급 음식점 가격만 5000원이다. 하지만 5월부터는 각각 5000원과 60000원으로 오를 가능성이 높다.
주류 가격은 올해 들어 계속 들썩이고 있다.
앞서 맥주 업계 1위 오비맥주는 이달 초 카스·프리미어OB·카프리 등 주요 맥주 제품의 공장 출고가를 평균 5.3% 인상했다. 2016년 11월 이후 약 2년 5개월 만으로, 카스 병맥주의 경우 500㎖ 기준 출고가가 현행 1147원에서 1203.22원으로 56.22원(4.9%) 올랐다.
맥주와 소주 업계 1위가 연달아 가격을 올리면서 다른 업체들의 주류 가격 인상도 이어질 전망이다.
업계에서는 1등 업체가 가격을 인상하면 후발 주자들도 뒤따르는 게 관행처럼 이어져 왔다. 실제 롯데주류는 하이트진로가 2015년 11월 소주 가격을 올린 지 석 달이 지난 2016년 1월 '처음처럼' 병·페트(PET)·담금 소주 등 소주 제품의 출고가를 약 6% 인상한 바 있다. 하이트진로도 2016년 11월 오비맥주가 카스의 가격을 올리자 '하이트'의 맥주 출고가격을 평균 6.33% 인상했다.
다만 각 업체들은 아직까지 인상할 계획을 갖고 있지 않다는 입장이다.
소주 업계 2위 브랜드 '처음처럼'과 맥주 업계 3위 브랜드 '클라우드' 등을 보유한 롯데주류 관계자는 "아직 가격 인상 가능성에 대해 결정된 것이 없다"면서도 "가격 동결이나 인상, 두 가지 방안 모두 확답을 줄 수 없다"고 말했다.
맥주 시장 2위 브랜드 '하이트'를 보유한 하이트진로 관계자 역시 "하이트·테라 등 맥주 제품은 가격 인상이 결정되지 않았다"고 말했다.