SK 구단은 염 감독이 올시즌 성적에 대한 책임을 지고 감독직에서 물러나겠다는 의사를 전달했다. 이후 민경삼 대표이사가 염감독과 만났고, 염감독은 재차 감독직 사퇴 의사를 밝혔다고 30일 전했다. 염경엽 감독의 임기는 2021년까지였으나 지휘봉을 내려놓았다.
염경엽 감독은 "팬 여러분들께 즐거움을 드리지 못하고 실망감을 안겨드려 죄송하다. 특히 시즌 중 자리를 비운 것에 대해 구단과 팬 여러분께 송구스럽다. 이제는 팀 성적에 대한 책임을 지고 물러나야 할 때라고 판단했다"고 말했다.
2017년 SK 단장으로 선임된 염 감독은 2018시즌 한국시리즈 우승 직후 트레이 힐만 감독의 후임으로 팀을 이끌었다. 지난시즌 정규시즌 2위에 올랐으나 올시즌 팀이 하위권에서 맴돌았다. 특히 시즌 중 건강 문제로 두 차례나 현장을 떠났다. 박경완 대행 체제로 올시즌을 치른 SK는 곧 차기 감독 인선 작업을 마무리 할 계획이라고 밝혔다.