"자주 연락합시다."
 
프로축구 전북현대 구단주인 정의선 현대자동차그룹 회장이 지난 1일 전북현대 우승 현장을 찾아 은퇴하는 '라이언킹' 이동국에게 자주 연락하자고 말했다.
 
이동국은 "정의선 회장님이 축구에 대한 관심이 많기 때문에 지금의 전북이 있다"며 "제가 은퇴한다고 회장님께서 직접 경기장에 찾아주셔서 잊지 못할 화려한 은퇴식이 됐다"고 소감을 밝혔다.
 
현대차그룹에 따르면 정 회장은 1일 전주월드컵경기장에서 열린 전북현대와 대구FC의 '하나원큐 K리그1 2020' 최종전에 참석했다. 정 회장이 전북 현대의 홈 경기가 열리는 전주성(전주월드컵경기장 애칭)에 직접 방문한 것은 이번이 처음이다. 
 
정 회장은 캐주얼 자켓과 면바지에 전북 현대의 상징색인 초록색 마스크를 착용해 눈길을 끌었다.
 
특히 이날 경기 중 이동국의 등번호 20번을 기념하기 위해 팬들이 전반 20분부터 2분간 기립박수를 보내자, 정 회장 역시 단상에서 일어나 함께 박수를 치며 축하했다.
 

경기를 마치고 이어진 우승 세러머니에선 전북 현대 선수들에게 직접 메달을 수여하고 우승 트로피도 들고 같이 사진 촬영을 진행했다. 이동국 은퇴식에서는 직접 감사패와 함께 현대차 2021년형 미니밴을 선물로 전달하기도 했다. 이에 이동국은 사인 축구공으로 화답했다.
 
이날 전북 현대는 이동국 선수의 등번호 20번을 영구결번으로 지정한 소식을 깜짝 발표해 은퇴식의 의미를 더했다. 또한 전북 현대는 이날 우승으로 K리그1 최초 4연패이자 최다 8회 우승을 달성했다. 
 
안민구 기자 an.mingu@joongang.co.kr