방송통신위원회(이하 방통위)는 24일 '포털뉴스 신뢰성·투명성 제고를 위한 협의체'를 구성해 본격적인 논의에 나선다고 밝혔다.
협의체는 포털 중심의 뉴스 서비스 생태계가 공정하게 조성될 수 있도록 미디어 플랫폼의 신뢰성과 투명성 강화 방안을 논의하기 위해 미디어·법학 등 관련 분야 전문가와 관계 부처로 구성했다. 약 6개월간 운영할 예정이다.
2000년 전후 출시한 포털의 뉴스 서비스는 언론사 제휴로 기사를 제공받고, 언론사 구독 또는 추천 서비스로 이용자에게 기사가 노출되는 구조다.
포털 내에서 쉽게 다수의 언론사 뉴스를 볼 수 있다는 편의성 덕분에 2021년 기준 포털 뉴스 이용률은 79.2%에 달했다.
포털 중심의 언론 생태계는 긍정적 기능도 있지만, 뉴스 서비스 제공 방식과 확증 편향 등 문제도 떠올랐다는 게 방통위의 설명이다.
방통위 관계자는 "이용자의 편리함과 권익을 보장하면서도 균형 잡힌 여론 형성을 위한 정책 방안 마련의 필요성이 커지고 있다"고 말했다.
이에 뉴스 추천 알고리즘으로 인한 기사 배열의 책임성·신뢰성 및 포털의 뉴스 서비스 제공 방식·절차의 투명성 제고를 골자로 하는 '미디어 플랫폼의 신뢰성·투명성 강화'가 새 정부 국정과제로 선정됐다.
방통위는 국정과제의 구체적인 이행을 위해 뉴스제휴평가위원회의 구성·운영에 관한 투명화 방안과 확증 편향을 유발하는 알고리즘 추천 등의 개선 방안을 논의해 포털이 본연의 기능인 뉴스 매개자 역할에 충실할 수 있도록 뉴스 서비스 투명성과 공정성을 강화하는 방안을 마련할 계획이다.
포털 뉴스 신뢰성·투명성 제고를 위한 협의체는 전문가의 논의를 바탕으로 바람직한 정책 방안을 마련할 예정이다. 이를 위해 관련 업계와 이용자 등 이해관계자의 의견도 수렴할 방침이다.
안형환 방통위 부위원장은 "이번 협의체로 이용자의 편의성 등 포털 뉴스의 긍정적 기능을 살릴 것"이라며 "포털이 뉴스 매개자라는 본연의 역할을 다해 균형적인 여론을 형성하고, 건전한 언론 생태계를 조성할 수 있는 정책 방향을 고민하겠다"고 말했다.